阿波罗11号太空舱在距离夏威夷海岸大约1000英里(约合1600公里)的太平洋海域降落
美国海军海豹突击队员约翰-沃尔弗拉姆(中)用绳索套住阿波罗11号太空舱,而后安装水下降落伞(海锚),防止太空舱移动
海豹突击队员维斯-切斯瑟(左)和沃尔弗拉姆,正在休息
阿波罗11号宇航员和蛙人们穿上特制的衣服并戴上面具(生物隔离服),保护他们免遭月球病原体侵袭
北京时间7月25日消息,提到43年前美国宇航局的阿波罗11号任务,人们首先想到的是尼尔-阿姆斯特朗登上月球时说的“我的一小步,人类的一大步”这句名言,他与另一位宇航员插美国国旗时的画面以及月球上的荒凉景色,很少有人会想到负责将宇航员安全送回家的4名美国海军海豹突击队员。
1969年7月24日,阿波罗11号太空舱从太空返航,最后在距离夏威夷海岸大约1000英里(约合1600公里)的太平洋海域降落。当时,4 名精心挑选的年轻“海豹”前往溅落地点,将宇航员送到安全地带。美国有线电视新闻网(CNN)当时报道称,在全世界目光的注视下,海豹突击队员约翰-沃尔弗拉姆登上冒着热气,部分表面已经变黑的返回舱。几分钟前,阿波罗11号以每小时数千公里的速度重返地球大气层。
沃尔弗拉姆站在上下浮动的返回舱上,他心里很清楚,阿波罗11号内的太空开拓者们的命运就掌握在他的手中。沃尔弗拉姆回忆说:“我透过舱门窗户往里看,看看宇航员是否一切安好。他们朝着我微笑,还竖起大拇指。这是我第一次亲眼见到他们,他们一切正常。”沃尔弗拉姆和他的3位队友毕业于海军海豹精英训练学校,是最出色的海豹突击队员。在执行这项任务前,他们接受了几个月的训练,还曾是此前阿波罗号任务的营救小组成员。
此次营救任务并不轻松,他们需要稳定返回舱并确保安全,而后对宇航员进行消毒,最后由一架盘旋在上方的直升机吊着他们飞往“大黄蜂”号航空母舰。作家斯科特-卡米查尔表示,在登上返回舱前,他首先要套住返回舱。从在溅落地点上方低空盘旋的直升机上,沃尔弗拉姆纵身跳进冰冷的海水,利用套索套住返回舱。沃尔弗拉姆为返回舱装上一个水下降落伞(被称之为海锚),防止1.2万磅(约合5443公斤)重的返回舱移动和旋转。这是一项超人般的壮举。“如果换成普通人,一定无法完成这项任务。”卡米查尔曾创作一部讲述此项任务的著作,名为“重返地球”(Moon Men Return)。
沃尔弗拉姆一次就成功给返回舱装上海锚。当时,返回舱的移动速度很快,如果失手,他无法在海水中追赶上返回舱。不过,这位优秀的海豹突击队员并没有让人失望。在维斯-切斯瑟和麦克-马罗里这两位队友的协助下,沃尔弗拉姆给又给返回舱装上一个200磅(约合90公斤)重的充气浮环。整个过程中,他们要经受12英尺(约合3.65米)高的海浪和时速28英里(约合每小时45公里)的海风考验。现年66岁的马罗里开玩笑地说:“我们就是一群肌肉男。” 马罗里现居密歇根州哈尔特兰德,从事公用设施控制系统方面的工作。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/