化石重塑史前巨蟒:长14米体重相当小轿车(组图)

　　史密森学会的科学家在一段录像中再现了泰坦巨蟒的样子，该节目的目的是探索这种蛇为什么会长到48英尺（14.63米）长，重达2500磅（1133.98公斤）

用来重塑这种可怕的食肉动物的泰坦巨蟒的颅骨

泰坦巨蟒可能比曾出现过的任何大蟒都大

　　泰坦巨蟒长达48英尺（14.63米），体重与一辆小轿车相同，身体厚度超过1码（0.91米）。这种大蟒蛇的近亲生活在6000万年前的哥伦比亚北部地区

　　 北京时间3月27日消息，美国史密森学会已经令一种6000万年前在雨林里蜿蜒穿梭的长达48英尺（14.63米），重达2500磅（1133.98公斤）的泰坦巨蟒（Titanoboa）重新回到人们的视线中。继恐龙灭绝之后，其他食肉动物开始争夺统治地位。泰坦巨蟒是其中最大的一个，这种比任何蟒蛇都大的史前巨蟒显然也是历史上最大的蟒。

　　史密森学会在一个新电视节目中再现了这种可怕的史前巨兽，该节目的主要目的是探索困扰科学家的一个问题――为什么这种蟒会长那么大。史密森频道的节目设计负责人大卫-罗亚勒说：“这是一个似乎非常奇幻的发现，它看起来可能像是一个幻想的主题。它是一种出现在斯皮尔伯格设想的过去的动物，它的名字会令人想起一种虚构的庞大怪兽。”史密森频道创作了一部有关发现这种生活在6000万年前，长达48英尺（14.63米），重2500磅（1133.98 公斤）的史前巨蟒的影片，并塑造了该食肉动物可能的样子。

　　该影片利用一个实物大小的巨蟒雕像进行宣传，并在纽约中央车站展出。美国佛罗里达自然历史博物馆馆长和古生物学家乔纳森-布洛赫博士是负责发掘泰坦巨蟒化石的科研组成员之一。发现这种巨蟒化石的地方，曾被认为古新世是一片原始雨林。蛇的颅骨几乎从未发现过，因为它们极其易碎，通常早已分解掉了。 “困扰我们的一个问题是这种蟒为什么会长那么大，我们认为这是因为当时热带地区的温度更高。泰坦巨蟒是恐龙灭绝后的至少1000万年间最大的陆地食肉动物，因此它是恐龙消失以后地球上新的统治者。”

　　泰坦巨蟒的化石是在哥伦比亚瑟尔琼（Cerrejon）的一个露天煤矿发现的，与它一同发现的还有海龟和鳄鱼化石。这种庞然大物生活在古新世，即恐龙因一颗巨大的小行星或者彗星撞地球走向灭亡后的1000万年间，它帮助填补了进化史上缺失的一环。在获得这一发现以前，科学家手里没有6500万和 55万万年前生活在热带南美洲的脊椎动物的化石。美国华盛顿史密森国家自然历史博物馆的詹森-海德博士说：“现在我们拥有一扇窗，通过它我们可以回溯到恐龙灭绝后的时代，看一看是怎样的动物取代了恐龙的统治地位。这种像大蟒蛇的庞然大物比一辆城市公交车更长，体重超过一辆小轿车的重量。它是有史以来已知的最大蛇类。”