北京时间3月13日消息，据国外媒体报道，许多人都听说过著名科学家爱因斯坦的一个论断，即光速不可超越。然而，意大利OPERA实验室科学家于去年末曾经通过实验得出结论认为，微中子可能快过光速，这一结果似乎颠覆了多年来被大多数人奉为权威的爱因斯坦理论。尽管后来证实，这一结果是由于实验环节出现误差而得到的，可能并不正确，但是这也证明了科学未知领域的复杂性和神秘性，尤其是微中子领域。
纵观历史上所有的微中子实验，似乎都取得了一度振奋人心的结果，但并没有得到能够真正挑战爱因斯坦相对论的实质结果。尽管实验结果仍然令科学家迷惑不解，但也解决了不少理论上的谜团和难题。以下就是历史上著名的中微子实验：
1. 日本Super-Kamiokande中微子实验
日本Super-Kamiokande中微子实验
中微子是一种极其微小的基本粒子。对于宇宙中的每一个质子或电子来说，可能都至少有10亿个中微子。科学家们需要弄清楚，中微子究竟是如何工作的，因为它们与物理学许多领域都存在紧密联系。这种无处不在的粒子从宇宙大爆炸后几毫秒内就开始存在，在元素的放射性衰变中、恒星的核反应中以及超新星爆炸过程中都会产生新的中微子。
美国费米实验室“迷你升能器中微子实验”项目发言人、物理学家比尔-路易斯介绍说，“它们是宇宙中的一种主要粒子，但我们至今对其知之甚少。”中微子之所以难以理解，主要原因在于它们几乎不能与其他物质结合。与常见的电子不同的是，中微子没有电磁电荷；它们质量非常轻，以致于科学家们长期以来一直认为它们根本没有质量。探测它们需要紧密监测一大容器物质（如水），中微子撞击到其他粒子时，会产生可观测到的变化。如，本图所示的是日本Super- Kamiokande中微子实验环境，研究人员正坐着一艘小船行驶于其中。这个探测器由一个装满5万吨水的大容器和11000多根光倍增管组成。
2. β衰变
β衰变
科学家们最早是在β衰变过程中开始关注这种微型粒子的。20世纪初，研究人员注意到β衰变中的一些奇怪现象。如果释放出来的粒子只有电子，那么 β衰变这个过程似乎违背了物理学定律，即能量守恒和动量守恒。当时没有人知道为什么会出现这种现象。然而，在每个新实验结果中，违背物理学定律的证据变得越来越有力。20世纪30年代，物理学家沃尔夫冈-保罗开始怀疑，核衰变过程可能比此前认为的更复杂。如果一个原子在β衰变过程中也辐射出其他事物，那么这些违背物理学定律的矛盾就迎刃而解了。这种所谓的其他事物，应该就是中微子。但是，如果中微子存在，它们必须非常轻，而且难以交互。没有人看到过符合这种条件的粒子，也没有人想到较好的办法去发现它们。在相当长一段时期内，科学家一直认为探测中微子是不可能的。
3. 发现中微子实验
发现中微子实验
1956年，研究中微子的物理学家们有了新的研究手段。在中微子被假定存在的最初25年内，美国人在原子武器项目中建起了多个核反应堆。许多研究人员认识到，这些核反应堆每秒每平方英寸内辐射出300万亿个中微子，因此可以用来探测中微子。尽管中微子很难与其他物质结合，但是也存在一种微弱的可能性，即存在足够多的物质，一个中微子应该可以撞击到某种事物。
在β衰变的反过程中，这种直接撞击可以产生伽马射线。当时，物理学家克莱德-科万和弗里德里奇-雷恩斯研制一个探测器并置放到南卡罗来纳州萨瓦那河电厂附近，只要反应堆开启，他们的实验就有可能首次探测到中微子。虽然科万于1974年就已去世，但雷因斯却因此于1995年荣获诺贝尔奖。本图所示内容为，两位科学家宣布发现中微子的电报。
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