哈萨克斯坦一处石油开采基地，提炼石油产生的硫磺如鲜血般溢出砂坑。对于大多数中亚国家来说，自然资源是新经济的命脉。
土库曼斯坦首都阿什哈巴德市内，奔驰车前几位身着传统服饰的土库曼姑娘。跟中亚其他地方一样，新丝绸之路对土库曼人来说，意味着生活越过越好。市民可免费使用水电和天然气，汽油能获得大量补贴
乌兹别克斯坦的历史名城西瓦的古建筑群，坚固的围墙和古老的宫殿式堡垒显示着昔日的辉煌。
阿里木。凯尔迪亚夫生于吉尔吉斯斯坦的边远山区，上世界90年代国家独立后，靠倒卖夹克衫起家，如今在多朵依巴扎上做服装生意，有房有车。“这个市场带来了很多机会。”他或。对中亚各国居民来说，机会是新丝路的主旋律。
夜晚的灯光下，撒马尔罕列吉斯坦广场上的伊斯兰学院建筑群更显古老和神秘。这是伊斯兰世界最精美的建筑之一。14世纪，作为帖木儿帝国的都城，撒马尔罕是当时世界上最壮观的大都市。
中国，正在把与世隔绝了数百年的中亚地区，重新带回世界。
阿里木・凯尔迪亚夫算是中亚崛起之路上的领军人物。我遇到他的时候，他正站在吉尔吉斯斯坦一个飞机库般巨大的市场中的夹克衫摊位前，他有着宽阔的肩膀、充满善意的棕色眼睛和一双布满老茧的手。在面积与印度相仿的中亚地区，吉尔吉斯斯坦位置靠东，差不多和陕西一样大。
凯尔迪亚夫在吉尔吉斯斯坦一个穷困的边远地区长大。积雪盖顶的群山将这个国家的东侧和南侧与中国隔开，西面和北面则与哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、土库曼斯坦和塔吉克斯坦其他中亚国家隔山相望。几个世纪前，这里是丝绸之路上的核心地区。但这个国家的好运气在凯尔迪亚夫出生的1968年早已结束：近代以来，更便宜、更快捷的海运路线逐渐取代古老的丝绸之路；1918年，苏联控制了该地区，宣布吉尔吉斯斯坦为社会主义共和国，使其更加孤立。
一说起小时候，凯尔迪亚夫就想起那些空荡荡的货架和荒凉的街道。1990年大学毕业之后，他为找工作发愁了很长时间。那会儿苏联正在闹解体，吉尔吉斯斯坦即将宣布独立。“没人愿意雇我，”他说，“家里人都在饿肚子。”
不过，凯尔迪亚夫在那之后的经历，预示了中亚新时代的来临。随着俄罗斯影响力式微，中国经济的快速增长造就了一条新的丝绸之路，该地区长久以来的与世隔绝状态终被打破。过去十年间，中国与中亚地区之间的贸易额翻了十多倍，2009年时将近260亿美元。中国政府正在投资建设连接中国与哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦及塔吉克斯坦的高速公路；中国国有企业投入了数十亿美元建设的一条长达1833公里的天然气管道将每年向中国输送400亿立方米天然气；哈萨克斯坦在2010年与中石油合作后，向中国出口的石油迅速提高到每年2000万吨。这些经济合作使中亚五国得以位列当今世界经济增速最快国家之林。土库曼斯坦――以出产狂妄自大的领导人而闻名的沙漠国家，2010年的经济增速达9.2%，位居世界前茅；人口最为稠密的乌兹别克斯坦增幅也超过8% ；中亚五国的平均增幅为6%，当世界还在经济萧条中苦苦挣扎时，这些数字当真令人艳羡。
对凯尔迪亚夫来说，新丝绸之路带来更为实在的好处。1991年，在吉尔吉斯斯坦宣布独立后不久，他来到邻国哈萨克斯坦当时的首都阿拉木图，从一个中国商人手里一口气买了许多皮夹克。历经数十年苏式的单调乏味，人们渴望时尚，他回国后将那些皮夹克加价脱手，狠赚了一笔。1997年，他在名为多朵依巴扎的集市里租了个摊位，然后和中国的工厂合作，开始进口数十种服装，包括巨大流苏装饰的棕色人造革夹克、条纹西装和黑色皮马甲。那些年生意不错，他赚的钱超过2.5万美元，而在吉尔吉斯斯坦，大多数人直到现在省吃俭用一年也只能攒下几百美元。“在吉尔吉斯斯坦，大家都没什么钱，但这个市场给我们带来了很多机会。”凯尔迪亚夫说。
对于生活在中亚的6100万居民来说，机会是新丝绸之路的主旋律。在中亚各地，许多市场重新开张，人们可以坐享从世界各地不断涌入的商品，这与20多年前市场上只有俄国货的时代形成了鲜明的对比。
丝路贸易源远流长。早在两千年前，丝绸之路就将中国的千年古都长安（今西安）与中亚、波斯（今伊朗）和君士坦丁堡（今伊斯坦布尔）连接在一起。中亚是丝路上的必经之地，在丝路沿线的巴扎里，当年的购物者可以找到来自世界各地的商品：中国的丝绸，印度的茶叶，波斯的香料，罗马的玻璃器皿。通过与旅人的闲聊，当地人得以知晓天下事。商人们也会谈起宗教，一位印度的圣者如何在菩提树下顿悟，从而创立佛教；或是麦加的一位先知如何在神的指引下写出《可兰经》；也有人带来那些征服者的消息：亚历山大大帝、成吉思汗、帖木儿；还有人对艺术、建筑和科学的最新发展津津乐道，如中国的造纸术，或来自马其顿王国的吹制玻璃花瓶。
如今，中亚居民们同样可以在这里的市场上找到来自全球各地的商品。在比什凯克的多朵依巴扎，数以千计的商贩们出售的商品琳琅满目，从波兰生产的彩色棒球帽到印度纱丽和伊朗的大包茶叶。经济学家估计，多朵依巴扎大约创造了55000个工作机会，形成的经济规模几乎占到吉尔吉斯斯坦整个国家的三分之一。
繁荣背后的推动力，是中国对资源的需求。“中国与中亚之间有很强的互补性，”亚洲开发银行驻吉尔吉斯斯坦办事处主任吴兰对我说。一条横穿中亚的高速铁路将把北京和欧洲之间的陆路旅程缩短到最快只需两天。虽然该计划仍在讨论中，但修建铁路的经济逻辑显而易见。“只要看看地图，就知道便利的交通对这里多重要。”吴兰说，“技术层面的问题会得到解决的。”加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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