[导读]“523”项目开始浮出水面，同时还有对屠呦呦本人的质疑。
屠呦呦在美国纽约举行的拉斯克奖颁奖仪式上领奖。
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”这句诗出自《诗经》，其中的“苹”指的是蒿类植物。这就是科学家屠呦呦的名字的由来。或许是巧合，或许是冥冥中早已注定，在《诗经》产生近3000年后，这位叫“呦呦”的女科学家和她的研究团队，也正是从青蒿中发现了专门治疗疟疾的药物“青蒿素”，这种药在全球特别是发展中国家挽救了数百万人的生命。
9月23日，国际医学大奖―诺贝尔奖的风向标―美国拉斯克奖将其2011年临床研究奖颁发给屠呦呦，以表彰她为挽救数百万疟疾患者所作的巨大贡献。这是拉斯克奖设立65年来首次授予中国科学家。
“在人类的药物史上，我们如此庆祝一项能缓解数亿人疼痛和压力、并挽救上百个国家数百万人生命的发现的机会并不常有。”斯坦福大学教授、拉斯克奖评审委员会成员露西 夏皮罗在讲述青蒿素发现的意义时说。
消息传到国内，荣耀背后，一个和“两弹一星”齐名的“523”项目开始浮出水面，同时伴随的还有对屠呦呦本人的质疑。
缘起“523”
20世纪60年代初，全球疟疾疫情难以控制。此时，正值美越交战，两军深受其害。美国政府曾公开，1967-1970年，在越美军因疟疾减员数十万人。疟疾同样困扰越军，拥有抗疟特效药，成为决定美越两军胜负的重要因素。焦虑中的越南开始求助于中国。
1967年的中国，正值“文革”期间，毛主席和周总理下令，一个旨在援外备战的紧急军事项目启动，目的是要集中全国科技力量，联合研发抗疟新药。由国家科委与总后勤部牵头，组成“疟疾防治研究领导小组”，1967年5月23日在北京召开“全国疟疾防治研究协作会议”。作为一个秘密的军事科研任务，“523”，成了当时研究防治疟疾新药项目的代号。
1969年1月，时年39岁的中国中医研究院中药研究所的屠呦呦加入中医药协作组，她与军事医学科学院的研究人员一同查阅历代医药记载，挑选其中出现频率较高的抗疟疾药方，并实验这些药方的效果。
在这个过程中，“青蒿”引起了屠呦呦的注意。
青蒿，民间又称作臭蒿和苦蒿，属菊科一年生草本植物，在中国南北方都很常见。
早在公元前2世纪，中国先秦医方书《五十二病方》已经对植物青蒿有所记载；公元340年，东晋的葛洪在其撰写的中医方剂《肘后备急方》一书中，首次描述了青蒿的抗疟功能；李时珍的《本草纲目》则说它能“治疟疾寒热”。
1971年下半年，屠呦呦正是从《肘后备急方 治寒热诸疟方》中“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”的记载中受到启发，古人为何将青蒿“绞取汁”，而不用传统的水煎熬煮中药之法？屠呦呦意识到，高温提取可能破坏了青蒿中的活性成分。于是，她重新设计了实验过程，改用沸点较低的乙醚为溶剂。
这个细节，成了解决问题的关键。1971年10月4日，在经历了190次的失败后，屠呦呦终于获得了对动物体内疟原虫抑制率100%的青蒿中性提取物。
用乙醚提取这一步，至今被认为是当时发现青蒿粗提物有效性的关键所在。
“屠呦呦提出用乙醚提取，对于发现青蒿的抗疟作用和进一步研究青蒿都至关重要。”广州中医药大学教授李国桥对媒体说。
从神奇的小草中提取的青蒿素及其衍生物，对恶性疟疾、脑疟有着强大的治疗效果、挽救了全球尤其是发展中国家数百万人生命的神奇物质，被饱受疟疾之苦的非洲人民称为“中国神药”。屠呦呦也被称为“青蒿素之母”。
“屠呦呦的贡献值得获取诺贝尔奖！青蒿素经受了时间的考验，并挽救了大量患者的生命，从而证明了从传统药物获得确定化学成分药物的价值。”生物学家、北大生科院院长饶毅告诉时代周报记者。
同学眼中的“三无教授”
这位造福几亿人、被称为“20世纪下半叶最伟大的医学创举”的发明者之一，却是个实实在在的“三无”教授。没有博士学位，没有海外留学经历，没有中国两院院士光环，但历史没有掩埋智慧的光芒，2011年9月23日，全世界见证了属于她的光辉时刻。她的故事和她的名字一样，引起了世人的关注。
屠呦呦获奖的消息很快在她的家乡浙江宁波传开，她曾经居住的老房子还在，“据说要申请作为屠呦呦的故居”。
她的高中同学陈效中回忆说，屠呦呦是高二时从效实中学转到宁波中学的，在班上不声不响，经常上完课就回家，成绩也在中上游，并不拔尖。但屠呦呦有个特点，只要她喜欢的事情，就会努力去做。
高中毕业后，大家都考到了北京，陈效中考上了清华大学，屠呦呦考上了北京大学，读的是生物药学，当时这个专业比较冷门。毕业后被分配到中医研究院的中药研究所工作。
屠呦呦的丈夫李廷钊也是陈效中的好朋友，初高中也在效实中学读书，他毕业后到苏联留学，回国到北京时，见到曾经暗恋的对象还未结婚，就大胆表白了，而后他们有了一个幸福的家庭。陈效中说：“现在李廷钊在北京的钢铁研究院工作，家里的事都老李管，他是个很好的丈夫。”
“结婚后生了两个女儿，都很出色，大女儿在英国，现在剑桥大学做行政教务工作，小女儿很活泼，现在北京。”
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