NASA正研发新型飞艇 或将取代传统运输方式(组图)

　　核心提示：美国宇航局目前正在积极研发一种新型货运飞艇，并计划在明年年底进行试航。如果这种飞艇能够得到广泛的应用，将会在传统的物流运输领域引发革命。

英国混合式飞艇公司设计的一种飞艇模型。美国宇航局计划将飞艇打造成21世纪一种新的货物运输方式。

英国混合式飞艇公司设计的一种飞艇模型。飞艇可以将很重的货物运送到一些偏远的地区。

全世界最大的可充气飞艇“子弹580”。

很多矿业、石油和天然气公司都在考虑购买飞艇，因为这些公司的工程一般都位于比较偏远的地区。

　　美国宇航局目前正在积极研发一种新型货运飞艇，并计划在明年年底进行试航。如果这种飞艇能够得到广泛的应用，将会在传统的物流运输领域引发革命。

　　美国宇航局是在上个月于阿拉斯加举行的一个关于货运飞艇的会议上透露这一消息的。美国宇航局艾姆斯研究中心主任皮特・沃登（Pete Worden）在会议上说，“我们的任务之一就是帮助美国解决在航空运输业面临的挑战。在过去的几十年里，我们在货运飞艇方面的研究并不是很多。”

　　皮特・沃登称，美国宇航局计划将飞艇打造成21世纪一种新的物流运输方式。它将取代传统的卡车和火车，以一种更快捷的方式将货物运送到一些偏远和基础设施薄弱的地区。皮特・沃登还表示，“我们已经研发了一个原始模型，计划在明年年底进行试航。我们目前只希望它能每次运输几十吨重的货物。不过从长远来看，飞艇将可以适应多种形式的运输，载重量也可以到达几百吨，估计在未来10年内就可以正式得到应用。”

　　澳大利亚斯威本科技大学航空专家斯蒂芬・范克豪泽（Stephen Fankhauser）称，飞艇取代传统的陆地交通还可以有效的减少温室气体的排放。他指出，“和航空交通相比，陆地交通排放出来的温室气体的体积非常庞大，因此要将减少陆地交通的气体排放量作为首要因素来考虑。”

　　不过，范克豪泽也指出，飞艇能否广泛得到应用首先要取决于其商业价值。这可以通过目前航空公司普遍采用的生产力度量标准来衡量，即可用吨公里单位成本和可用吨公里单位时间（译者注：可用吨公里是民航运输企业采用的一种计算标准，英文缩写为ATK，即Available Tonne-Kilometre）。另一个非常重要的因素就是飞艇对气候条件的依赖程度。范克豪泽称，“一般的航空器，比如飞机，它们的飞行高度都非常高，通常在3万英尺以上，因此受区域性气候的影响一般不大；但是飞艇是无法达到这一高度的，所以它可能很容易受到气候条件的影响。”

　　目前，很多矿业、石油和天然气公司也在考虑购买飞艇，因为这些公司的工程一般都位于比较偏远的地区。一家名为“探索航空创新”的企业就是主要为上述公司提供这种特殊的航空服务。这家企业已经和英国混合式飞艇公司签署了20亿英镑的合同用来购买飞艇。

　　英国混合式飞艇公司还和美国国防部的供应商诺思罗普・格鲁曼公司进行了合作。双方合作研制的LEMV混合监控飞艇（长航时多情报飞行器）已经被美军采购，将于明年年初正式投放在阿富汗战场。

　　事实上，人类对于飞艇的研究一直都在进行。不过自1937年德国兴登堡飞艇爆炸事件发生后，世界各国对开发商用和客运飞艇的热情逐渐冷却下来。世界上第一个在商业上取得成功的飞艇是德国著名设计师齐柏林设计的硬式飞艇，曾在一战期间被德军采用。载人氢气球和氦气球在接下来的数年也逐渐兴起，然而这一切也因兴登堡事件戛然而止。

　　如今，飞艇更多的是作为一种广告宣传的方式出现，不过也有很多航空公司在过去的十年里逐渐对这一飞行工具恢复了兴趣，其中就包括澳大利亚Skylifter公司开发出的一种新式有人驾驶飞艇，以及上能绿色科技有限公司研制的世界最大的可充气飞艇“子弹580”和英国一家公司开发的“空中巡航”飞艇。