卡耐基梅隆大学正在把机器人Actroid-DER优化得更女性化。
当人工智能技术在机器人一词前冠以“新一代”，而不是“新型”时，无论过往你是爱是怕，从此已再不能忽视它们了――
让我们爱恨交织的技术太多了。它们大部分是在几十年间从世人完全陌生到耳熟能详，势头快得让人不敢掉以轻心，这里面，就包括曾经十分可爱的机器人。
但近几年，人工智能（AI）前行的步伐把机器人研发带到了一个崭新的领域里――它们不但眼耳口鼻、连所思所行都开始越来越像我们人类。同时，研究者们也正以自己为模板，在极力完善机器人的情绪，似乎急着把它们也拉进贪嗔痴喜恶怒的苦海中。
那些科学与伦理的权衡之辞，早已在科幻和各种探讨中被人们嚼烂了，亦或因此，至今在现实发展中，未见出现大面积过激的反对声浪。但也有科学家认为，机器人技术当前之境地，其实已接近让人们负面情绪崩溃的边缘。
不过，这种改变是渐进式的，这让人类似乎很难真的意识到正发生改变的机器人意味着什么，或者说，未必做好了应对这一切改变的防备。于是近日，美国《国家地理》在线版以《我们，与他们》为题，撰写了一篇分析文章，试图探索机器人和人类当前的关系及我们能看得见的未来发展。
可以照顾老残人士的机器人管家HERB
只是，现在就叫“它们”为“他们”，是否言之过早？
从形到神的颠覆，机器人做到了吗？
随着控制人员在笔记本电脑里输入了一条命令，Actroid-DER仿真女性机器人仿若刚睡醒般，带着人类特有的喘息声，活灵活现地站起了身。以压缩空气为动力，藏于有机硅胶皮肤下的传动装置，让Actroid-DER轻轻抬起了手臂，甚至露出了一个有几分恬淡味道的微笑，让观者惊叹不已。
这款机器人的脚步被固定在展示平台上，因为许多管线要从脚踝处贯入身体，但Actroid-DER依然能够自在的移动头部，拿眼睛扫视着整个演示间―― 这当然远称不上是顾盼若兮、眼波流转，“她”的眼神依旧是机械缺乏生气的，但“她”却可以将眼光投定在一个观众身上，用不断眨巴着眼睛的所谓俏皮姿态，向对方发出询问：“我是个机器人，令你很惊奇么？我看起来就像个活生生的人，不是么？”
或许，第一次看到Actroid-DER的人，会为“她”逼真的表现而震惊，但不幸的是，这都是提前预设好的内容。科学家们反而会从对立面的角度，去关注这款机器人颇多的缺陷。
这款由日本机器人研发企业Kokoro公司开发的Actroid-DER机器人，此前已经多次被租借出去担任商业活动的发言人。但该领域发展至今，此类简单的任务已并不能描绘出一个仿真机器人所应追求的细致入微和部分性格体现。依美国《国家地理》那篇文章作者之见，这就是――花费了25万美元的巨额投入，却并不能让Actroid-DER的一举一动摆脱机器特有的死板生硬。
而作为人类最显著特征的语言能力，Actroid-DER的模仿表现尤其令人失望。“她”的说话习惯是一边说着一边随时准备睡着，仿佛“她”身上还有着比电更强大的力量来控制似的，这可不是“她”意图模仿正常人该有的行径。
但这款Actroid-DER机器人的待遇却是特殊的。当越来越多更加先进的Actroid型机器人出现在各类技术展览上时，“她”却被运送到匹斯堡的卡耐基梅隆大学以获取人类所应有的外貌特征。这正是该大学娱乐技术学院5名乐观的研究生所期望的――或是不得不乐观也说不定，因为他们之前已经耗费了长达 15个星期的一个学期，来让这位女性机器人更加具有女人味而不是更多机器的冰冷，且在一开始，他们就按照“她”日文名字Yume的含义，称其为“梦”。
“Kokoro公司赋予了她逼真的仿真身体，但这还远远不够。”参与项目的学生克里斯蒂安・巴恩斯说，“我们即将展开的工作是令‘梦’从逼真升级为真实可信。”
有1500多个传感器的Huggable机器人。
它们是不是家里的“田螺姑娘”？
尽管不见得让人称意，但Actroid型机器人其实是新一代机器人的代表。这一代机器人的设计初衷已经超越了简单的程序输入式的工业机器人，而致力于将机器人打造得愈益自主，使其能够如真人一样在学校、家庭、办公室扮演角色，承担任务。
该潮流的先锋代表便是ROOMBA保洁型机器人。当圆头圆脑的ROOMBA来到用户家中后，就像一只初来乍到的电子宠物狗，看似没头没脑地乱转，其实自有套章法，如用电脑模拟出它走过的痕迹，就会发现能覆盖到房间的角角落落。
比较妙的是，ROOMBA也能自己出动清理地面，在主人不在家的时间里把活干完――这一点倒真有点“田螺姑娘”的意思。而麻理人工智能实验室的良好出身，以及美国iRobot公司多年为军方提供战地机器人的可贵经验，让ROOMBA的感应系统“耳聪目明”，即使无人看守，也从不会弄成一团糟，更不必担心会一头栽到楼梯下面去。待它任劳任怨地干完活，再自己摸着路回电站充电。
这款机器人不再是实验室或小规模高端产物了，它作为一款在售产品，早已引发了大批量的模仿。其商业化之后优秀的反馈让人们相信，更加复杂的服务型机器人或许不久之后就可以为我们准备饭菜，整理衣物，甚至照看孩子和老人的生活，而我们，像是无良监工，只需在几英里外的办公室得意的地过电脑进行操作和监督。
“在5年到10年的时间里，机器人将会在人类生活中发挥越来越重要的作用。”卡耐基梅隆大学机器人学教授里德・西蒙斯断言。
这种前景当然也带来了一系列的问题。
首先，你打算将日常生活内容的几成交给机器人？这其实是个深远的、对机器信任度的问题。
其次，服务型机器人应当具有怎样的外表？ROOMBA看起来就是圆盘子，这也让很多人误认为它就是个机器而不是机器人；《星球大战》里好人缘的C3PO 虽僵硬但不失优雅……至少，许多人不会希望看到“梦”这样有些女鬼气质的机器人在家里晃荡，而且恐怕也不会乐意在卧室墙上安装一只粗壮的机械手臂。
再其次，我们的人际关系会因为机器人的加入而发生怎样革命性的变化？日本一家养老院已经禁止老人们拥有一种用来娱乐的机器小海豹，因为担心这会让老人与其他人逐渐疏远。相似的忧虑也开始针对起未来照看婴儿的机器保姆。受此牵连，理想浪漫情人型机器人的尝试，也进展缓慢。
总而言之，我们是否准备好迎接它们了？此问题反之亦有效。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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