「假如有哪位表演大师,连谢幕都能让早已不已的观众意犹未尽,就是以黑色高领衫为注册商标的男士了。」苹果执行长乔布斯(Steve Jobs)转任董事长,最新一期「新闻周刊」(Newsweek)以「王者退位」(Exit the King)为封面故事介绍乔布斯,报导就是这样开头的。
报导中说,乔布斯连宣布引退的时机都是完美无瑕。共同创造苹果的乔布斯被扫地出门后,自1997年夏天复行视事,迄今已有14年,苹果的股价是当年的110倍,3500亿元的市值仅次于艾克森美孚,全球排名第二;现金存量高达760亿元。
乔布斯在「二进宫」期间完成了1976到1985年间未能达成的目标,当年他被视为很有远见也很会宣传的企业家,但不受敬重。56岁的乔布斯如今功成身退,已和微软创办人比尔盖兹并列为当代最受推崇的企业家,甚至有过之而无不及。
乔布斯创造出的产品不仅吸引消费者,让公司赚大钱,更颠覆其他产业。唱片、出版、好莱坞剧烈转型,都是拜乔布斯所赐。
要了解乔布斯成功的奥秘,包括他改变世界的企图心以及与众不同的思考角度,得先认识他不寻常的出身。他的生父是当年到麦迪逊威斯康辛大学攻读政治博士的叙利亚人,生母当时攻读演说硕士,两人没结婚就生下乔布斯,最后由旧金山的乔布斯夫妻收养。
身为企业家的乔布斯有四大特质:超强的说服力、不断地冒险、罕见的谈判力和对完美的狂热追求,这些都在他青年时期养成,尤其是短暂的大学生涯,让乔布斯与比尔盖兹和脸书的查克柏格并列当代三大中辍生。
但乔布斯的情况又与其他两人不同。他申请进入波特兰的里德学院,即使知道养父母付不起学费也勇往直前,果然第一学期结束就无法再注册,但他说服校方让他继续住在宿舍并免费旁听有兴趣的课程,展现了优秀的说服力、谈判力和勇于冒险的特质。
20岁出头,乔布斯就名利双收,意识到自己需要的是勇于挑战自己观点的同事。乔布斯确立简约风格前,历经过无法精准掌握技术和美学的阶段。乔布斯发现真正优秀的工程师和设计师都能将严酷的批评转为进步的动力,他同时扮演黑白脸,交互运用美和责难。
苹果员工称之为「英雄与狗熊的云霄飞车」,往往都能让他们在不堪乔布斯的精神蹂躏而离职前,为苹果创造出个人生涯最完美的作品。
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