8月18日，中国用长征2C火箭发射实践十一号04卫星失败，卫星未进入预定轨道。美国有媒体称中国一周来安排航天发射次数过多，这次失败也与这个原因有关。且不论具体原因如何，但这背后的确反映出中国还并未具备真正的高密度航天发射能力，与美俄这两个航天强国仍然差距甚远。
18日17时28分，中国用“长征二号丙”运载火箭发射“实践十一号04星”。火箭飞行过程中发生故障，卫星未能进入预定轨道。
中国实践十一04星发射失败
8月18日似乎和中国航天有着不解之缘，对这个日期，曾经有人用“七上八下”无奈的来自嘲。继1996年8月18日长征三号发射中星七号失利后，2011年8月18日长征二号丙火箭发射实践十一04星失败。2011年中国航天按计划全年要进行21次高密度发射，8月 18日的发射虽然是一周内的第3次发射，但只是全年的第9次发射，这次失败肯定会影响原定的高密度发射。对此美国航天网站nasaspaceflight发表文章表示关注，认为发射失利是因为一周内三次航天发射超过了中国的实际工程能力。虽然nasaspaceflight并不是NASA的官方或下属机构，但作为国际主流的航天报道网站，其专业水平还是不错的，因此报道受到了广泛的关注，翻译后在国内也激起了不小的反响。
美媒认为中国短期内发射次数过多
结合nasaspaceflight论坛发射前的讨论，可以说这篇标题为《中国长征2号丙发射失败说明一周3次发射过多》其实是有些酸的。在发射之前，相关网友讨论中国密集的发射计划时曾经多少有些无奈的说：疯了，6天内3次发射！中国疯了，但他们有足够的任务和载荷去做这些疯狂的举动，而不是像美国…当初看到这些言论时，作为中国人无疑是高兴于我们的进步趋势的，但随后实践十一号04星的发射失败为我们都泼了一盆冷水。
这已经不是中国航天第一次高密度航天发射被打断了，2009年同样号称要进行高密度航天发射，但被印尼Palapa-D卫星发射失败所打断，最终2009年只进行了6次发射。虽然2010年的发射相当顺利，圆满完成了15发火箭的成功发射，但以目前的形势看2011年的发射计划肯定要因为分析清查故障和整改等因素大幅度更改。尽管有充足的任务和载荷，但高密度发射对中国航天来说仍然是一个很大的挑战。从中国航天近年和未来的任务看，每年需要发射的卫星数量还在持续增加，即使每年高密度发射计划成功，未来也要面临更高密度的发射，而今年没能实现预期的发射次数，任务延后的发射任务就更多了。即使不考虑其他因素，单以完成航天系统的既定任务看，具备高密度发射能力也是中国航天必须攻克的难关。过去十多年的发展中，中国航天的发射能力已经从每年3~5次逐渐增加到10次左右，按计划将在十一五和十二五期间进一步增加到年均稳定在20余次的水平，这样的高密度发射能力超出了航天系统现有的能力，需要进行一定的变革适应未来不断增长的发射需求。
冷战时期，美苏两个超级大国都展现了各自惊人的高密度航天发射能力，其中苏联创造了年发射接近110次的纪录。
前苏联最高发射记录为接近110次/年
谈到航天高密度发射，航天爱好者一定首先想到美苏冷战的疯狂岁月。在冷战不计代价的年代里，为了进行航天竞赛和满足双方军事暴涨的需求，美苏都发展出其他航天国家现在看来也望尘莫及的发射能力。在还没有第三个太空发射能力的国家之前的1967年，美苏就创造了年发射139次的记录。美国历史发射最高记录接近80次，随后苏联发射数量超过美国，到了20世纪80年代更是展现每年100次发射，最高发射记录接近110次的强大发射能力。
美苏历年发射次数总和为约3700次
在冷战的岁月里美苏还进行了大量的亚轨道试验，其中绝大多数为陆基洲际导弹和潜射导弹发射试验，仅以陆基洲际弹道导弹试验为例美国在范登堡空军基地苏联在普列谢茨克都进行了数以百计的发射试验，轨道和亚轨道发射合并统计，美国范登堡基地自1958年首次发射以来累计进行了1700余次发射，俄罗斯普列谢茨克基地子1959年首次发射以来进行了约2000次发射，年均发射次数都超过了30次。他们的总记录令其他国家望而兴叹，在可见的未来也不会有超越者，平均发射次数对其他国家来说仍然是可望而不可及的目标。
2008年美国航天飞机在肯尼迪航天发射中心LC-39A和LC-39B发射工位上同时屹立。
冷战后美国高密度发射能力并未下降
美苏航天发射场都具备数量众多的发射工位，为实现高密度发射做好了充分的准备，2008年美国航天飞机在肯尼迪航天发射中心LC-39A和LC-39B发射工位上同时屹立的图片我们并不陌生。美国在冷战时期同一天内发射也非罕见，即使美国航天发射数量一直在下降，但高密度发射能力并没有受到根本影响，他们不仅有20世纪80年代航天飞机在一个月内密集发射的记录（亚特兰蒂斯和挑战者号航天飞机分别于1985年10月3日和30日成功发射），即使在最近也有2010年4月22日同一个小时内在范登堡基地和卡纳维拉尔角基地分别发射HTV-2A和X-37B/OTV-1的记录。
高密度发射带动美苏火箭工业整体提高
美苏进行高密度航天发射，在早期都曾遭到发射失败的打击，但经过从火箭设计制造到检测维护的各方面努力，最终实现了前所未有的发射能力，并为后来火箭技术的通用化、系列化、组合模块化的奠定了基础，最终带动了运载火箭工业整体水平的提高。可以说美苏没有冷战时期高密度发射的需求和为此实现的质量与管理的进步，他们的航天发射技术与能力也不会在冷战结束20年后仍然傲视群雄。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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