美奋进号航天飞机发射执行最后一次太空任务(图)

“奋进”号航天飞机16日上午在肯尼迪航天中心成功发射升空

　　美国航天局最年轻的航天飞机――“奋进”号航天飞机16日上午在肯尼迪航天中心成功发射升空，开始其19年职业生涯的最后一次太空使命，同时也是美国航天局30年的航天飞机发射计划倒数第二次航行。

　　“奋进”号此次为期16天的太空之行主要任务是为国际空间站运送名为阿尔法磁谱仪2的设备，用来寻找暗物质和探索宇宙起源问题。据知，这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与了该项目。

　　执行本次飞行任务的6名宇航员分别是：指挥官凯利（Mark Kelly）、宇航员约翰逊（Greg H. Johnson）、欧洲航天局宇航员维托利（Roberto Vittori）与美国宇航局航天专家查米托夫（Greg Chamitoff）、费斯特尔（Andrew Feustel）与费克（Mike Fincke）。

　　凯利是美国众议员吉福兹的丈夫，今年一月吉福兹在亚利桑那州一次枪击事件中严重受伤，引发美国媒体及民众广泛关注。

　　据官方估计，当天有包括吉福兹在内的50万名观众涌进肯尼迪航天中心及其周边观测点目送“奋进号”升空。不少人从15日开始就在附近的海滩、公园、天台、轮船等地占据最佳位置，通宵等候这一激动人心的时刻。甚至有外地游客自4月底“奋进号”首次被推迟发射以来就一直守候在佛罗里达等待这次发射。

　　“奋进号”最初定于4月29日发射，但因出现技术故障被推迟，这令当时涌进现场的70多万观众非常失望，美国总统奥巴马一家当时也扑了空。此后，奋进号的发射也因种种原因被一推再推至今日。

　　“奋进号”航天飞机的首次飞行始于1992年5月7日。在截至去年2月的24次太空飞行中，“奋进”号总共在太空度过了280天9小时，绕行地球4429圈，总飞行距离达到1.65亿公里。

　　“奋进号”预计6月1日返回地球，之后它将进入博物馆享受荣休生涯，另一航天飞机“发现”号已于今年3月先行退役。今年7月，“阿特兰蒂斯”号航天飞机进行最后一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。届时美国宇航员只能依靠俄罗斯的飞船前往国际空间站。

　　美奋进号发射禁止中国记者现场报道引争议

　　新华国际时评：背离潮流的“沃尔夫条款”

　　美国“奋进”号航天飞机16日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，开始其第25次也是最后一次飞行任务，全球媒体广为关注。

　　这当然也是一个让中国科技界和媒体非常关注的事件，因为除了“奋进”号本身，诺贝尔奖获得者丁肇中负责的用于寻找反物质组成的宇宙的阿尔法磁谱仪，搭载“奋进”号赴国际空间站，许多中国科学家参与了这个项目。

　　然而，让人意想不到的是，采访“奋进”号发射的中国媒体记者竟然由于一个新出炉的“沃尔夫条款”而被拒之门外。正是根据这个连美方人士都认为是“歧视性”的规定，美国航天局取消了已允诺给予中国记者的采访通行证。

　　今年4月15日，美国总统奥巴马签署了2011财年开支法案，其中第214页至215页有一项不起眼的条款，规定禁止美中两国之间任何与美国航天局有关或由白宫科技政策办公室协调的联合科研活动，甚至还禁止美国航天局所有设施接待“中国官方访问者”。这一条款出自于美国众议院拨款委员会商业、司法、科学及相关机构小组委员会主席弗兰克・沃尔夫之手。

　　于是，当“奋进”号载着中国科学家付出心血的阿尔法磁谱仪奔向太空时，中国记者居然不能像其他国家的记者一样，到现场观看航天飞机升空，也不能参加航天局举行的新闻发布会，这不能不令人感到莫大的遗憾。

　　显然，“沃尔夫条款”是与中美双方力图推动科技交流的大潮相背的一项决定。本月上旬在华盛顿举行的第三轮中美战略与经济对话会议上，双方发表了《第三轮中美战略与经济对话框架下战略对话成果清单》，其中就包括科技合作领域。而且，今年中美两国续签了双边科技合作协议。

　　奥巴马政府也对中美两国科技合作的发展状况和势头比较看重，意识到这种合作的互惠互利特征。奥巴马的科技助理兼白宫科技政策办公室主任约翰・霍尔德伦曾向新华社记者表示，“科技合作是中美双边关系中表现最强劲的领域之一”。

　　在这样的大背景下，“沃尔夫条款”的出炉，凸显了美国鹰派政客内心对中国近年来和平发展的焦虑与无奈，也向世人展现了他们的短视。

　　受国会掣肘，奥巴马政府今年在预算问题上深受困扰，为避免政府关门，最终向共和党人作出了大量妥协。因此，“沃尔夫条款”也是美国两党政治妥协的产物。但它改变不了中美科技合作日益紧密的大趋势。

　　其实，就是在美国，“沃尔夫条款”也不得人心，受到了一些美国科学家批评。美国麻省理工学院教授理查德・米尔纳认为，这是一个“歧视性”决定，美国最终也会受到伤害。

　　随着这一不得人心的条款的生效，中国记者不幸成为该条款的首批直接“受害者”，被挡在肯尼迪航天中心门外。然而，美国主流媒体此次几乎全部保持沉默，没有人出来批评沃尔夫的所作所为。可见，美国所谓的“新闻自由”是有着严格“界限”的。

　　虽然“沃尔夫条款”将随着美国2011财年的结束而寿终正寝，但沃尔夫似乎并不善罢甘休，甚至公开宣称或许在明年将禁令扩大到“非政府组织”。在中美合作不断深化的今天，沃尔夫以冷战思维做背离潮流之举，须引起人们的警惕。