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盘点全球耸人听闻实验 创新还是可怕念头(组图) |
| www.sinoca.com 2010-02-07 网易探索 [复制链接] 字体：大 中 小 |
是大胆创新还是可怕的念头？本期《大众科学》带你进入耸人听闻的实验，以及绝对会让你彻夜难眠的实验室里一探究竟。
为开发清洁能源，科学家正试图建造纯核聚变反应堆――不需要用铀或钚点燃就可以爆炸。但他们同时也能够开创所谓的低当量核武器，这种武器辐射性小，不仅体积小而且难以检测到。
为什么？ 普通人的理由是纯核聚变反应堆，即便不能取代也能补充化石燃料和传统的核反应堆。而同时广泛扩散的核武器发展时代已基本终结。2008年美国科学促进会（AAAS）、美国物理协会（APS）和战略与国际问题研究中心（CSIS）联合发布的一项报告建议，可以通过升级弹头来延长老式核弹的寿命，以及配备车载微型传感器（而不是全部都重新打造）来进行质量控制。但是如果科学家开启上面的纯核聚变反应堆，谁知道他们可能会用它来做什么？
恐惧因素：核武器都很恐怖。美国已经制造了能够打击地下目标的小型“碉堡克星”核弹。但是核武化的纯核聚变反应堆将配备小型激光器和目前被用于建设大型设备的其他触发技术。
当然，纯核聚变反应堆也可能无法实现。根据包括能源部解密信息在内的几项报告，武器科学家在1950年代就开始尝试，不过由于失败而关闭了它；并且针对该研究的资助已于1993年被禁止。但是杰里米（JeremyTamsett），《战略安全》杂志（StrategicSecurity）的编辑，称2004年的国防授权法案废除了这个限制。而且同一年，劳伦斯・利弗莫尔国家实验室便尝试在其国家点火装置项目中，建造带有激光器的纯核聚变反应堆。
恐惧等级：中
火星车及其探头已经为我们提供了一些火星土壤和气候的信息，但是科学家还想将一大块红色星球（指火星）带回地球，这被称为携回样品任务。喔，还记得《人间大浩劫》吗？（译注：美国科幻作家迈克尔・克莱顿(Michael Crichton)1969年出版的《人间大浩劫》一书基于科学家当时的一种真正的恐惧。他们担心在首批月球任务中，来自月球的一些微生物可能被宇航员带入地球从而使世界人口遭到毁灭。）在美国宇航局（NASA）计划的2018年的携回样本任务中，如果一些奇怪的病毒被带回地球，将会发生什么呢？
为什么？ 火星探测器无法将全谱的科研装备和检测器带到火星去检测土壤，但是它们却能将火星上的尘土带回到地球上的器具里，供研究人员从容灵活地进行测试。尤其对于火星岩石，科学家更需要大量时间进行灵活的研究。研究者对众所周知的火星岩石艾伦山陨石进行了长达十多年的研究（同时发现火星上可能存在生命的迹象）。在 2018年，我们是否以及何时从火星上取回一个咖啡杯大小的样本，这也将需要我们地球人的审议。
恐惧因素：美国宇航局的行星保护处（“我们的任务是防止生物交叉污染”）计划在地球上的一个类似 4级（最高安全级别）遏制生物危害实验室的特殊接收设施里处理一切事宜。“我们唯一需要顾虑的事情将是一些能够自我复制的东西，”玛格丽特・赖斯（Margaret Race）说，她是寻找地外智能生物（SETI）研究所负责污染物和行星保护的一名首席研究员。“如果是辐射物或者毒素，我们就能够应付。”她相信火星细菌对人类的危害性，将只是像接触地球上的细菌一样。“我们已经在生物控制方面做得很好了，”赖斯说。“如果什么地方出了差错，我们将只能用高压蒸气灭菌器”来终结“一切”。
恐惧等级：低
图3：昆虫武器
今年一月份，在意大利索伦托举行的一次会议上，来自美国加州大学伯克利分校和密歇根大学的研究者以一个通过活的、远程控制的水果甲虫来开发爬行的半机械动物（半动物半机器）的研究震惊四座，水果甲虫是五角大楼资助的“混合昆虫微机电系统” （HI-MEMS）工程的一部分。最近伯克利的团队制造了一个远程控制的无花果甲虫，这种昆虫能起飞能着陆，而且能够分辨左右。
为什么？ 多年以来，美国国防部高级研究计划局（Darpa），五角大楼的实验研究分支机构，已经试图建造真正的纳米飞行器，一种在战区内扮演微型无人驾驶飞机角色的小飞机。而改造真的昆虫原本就（比制造纳米飞行器）更容易――昆虫的躯体很容易进行植入，同时它们耐寒、快速、灵活。而且它们与户外环境也很协调。
恐惧因素：这种微小的半机械昆虫如同它们的样子一样险恶，但目前它们对基地组织（Al Qaeda）或者个人隐私还不构成威胁。水果甲虫甚至除了电极和操控它们的无线电天线外，也承载不了多少东西。但是研究者正在培育更强壮的、具有有效载荷轴承的甲虫，同时开发通过昆虫运动而不是负载电池来提供能量的设备。有一点很可怕：伯克利分校的科学家目前已经能够在昆虫还处于蛹的阶段就将微机电系统（MEMS）设备植入昆虫体内，所以昆虫内嵌着电极长大，并且准备好了接通电源。尽管如此，昆虫可能永远也不会参加前线的战斗。因为它们的生命周期太短，使得所有将它们半机械化的花费都很难具有合理性。
恐惧等级：中偏下
2005年，瑞士的研究者在让29名参加测试的被试进行一次金融投资游戏之前，让他们闻了一种神经肽氧毒素，又名“爱药”，这种物质在哺乳动物建立信任和社会性依附关系中扮演着重要角色。结果如何呢？几乎一半真正引发了氧毒素的嗅闻者把他们所有的法郎拱手交给另一名匿名的合伙人。如今，知情人士透露，军方可能正将氧毒素和类似的成分制成武器。
为什么？ 研究的领导者迈克尔・科斯菲尔德（Michael Kosfeld），在苏黎世大学进行了这项研究，他说氧毒素的真正价值可能是为了治疗患有社会焦虑症的人或者帮助减轻自闭症以及阿斯伯格综合症患者的一些症状。但是乔纳森・莫雷诺（Jonathan Moreno），宾夕法尼亚大学的一位生物理论学家，同时也是《思维战争：大脑研究和国防》一书的作者，他相信这样的一种药物也能够在促进审问和谈判，或者结束武装冲突中派上用场。
恐惧因素：根据科斯菲尔德的说法，你不必担心二手车经销商向你喷涂氧毒素，因为几乎不可能将一剂的氧毒素制成雾状。但是如果向鼻子上喷洒，这种药会致使被审问人愿意合作。这个领域刚刚起步。去年，生物理论学家马尔科姆・丹杜（Malcolm Dando）警告说，镇静剂是生化武器领域的转移模式的一部分，同时我们不应当将药物武器化，尤其在我还不完全了解它们的情况下。比如，最近以色列的一项在人类被试上进行的研究，发现氧毒素也可能增加反社会行为。
恐惧等级：中偏上
去年，500名左右东京京滨急行电铁公司（Keihin Electric Express Railway）的雇员排队站在一个摄像机前，供一家叫做欧姆龙笑容扫描（Omron’s Smile Scan）软件的公司鉴定，这家公司对脸部运动和微笑率进行1到100的测量。而且微笑执法只是一个开始，一整套行为-识别软件某一天将能够把某个不活跃的人从人群中挑出来。
为什么？ 这不是奥威尔，而是欧姆龙的OKAO视觉面孔-识别软件套装，为了便于机器识别脸部表情而研发，如今被用在卡车司机疲劳度的检测上。笑容扫描在日本100 多个商业组织中进行着可怕的评估工作。
恐惧因素：行为-识别软件已经侵入了我们的生活。一个叫NICE的系统在电话客户开始变得愤怒时，能够帮助呼叫中心作出决策，而像Perceptrak这样的监测系统能够通过摄像机检测可疑行为。全球的研究者都在提高这项技术的精准度。下一代软件，比如英国OmniPerception公司的软件，将能够识别 ――也许某一天能够解码――个体的步态或笑容。甚至不久后你的客厅里将有设备在监视你：去年，索尼为其公司一款（游戏站）PlayStation 3中的一个情绪识别装置申请了专利。
恐惧等级：中偏上加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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