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科学家发现首颗太阳系外岩石行星 与地球最相似 |
www.sinoca.com 2009-09-18 环球在线 [复制链接] 字体:大 中 小 |
Corot 7b成为迄今为止人类发现的首颗太阳系外岩石行星
中国日报网环球在线消息:据英国《每日邮报》9月16日报道,天文学家宣布发现首颗太阳系以外的岩石行星――Corot7b,这为人类寻找宇宙生命燃起了新的希望。该行星在体积上与地球相当,但白天的温度高达1500摄氏度,这意味着不大可能有生物在那里繁衍。然而,这项发现却提示人们,银河中或许存在像地球一样宜居的行星。
据介绍,Corot7b在麒麟座星群中围绕一颗500光年以外的恒星做公转运动,它上面到处是赤热的熔岩和汹涌的海洋。尽管科学家已经在太阳系以外发现了330多颗行星,其中包括12颗固态行星,但Corot7b却是迄今为止体积最小、也是第一颗被证实的岩石行星。
“我们等待这一天已经很久了,”任教于美国麻省理工学院的天文学家西格尔说。“它(指Corot7b)是太阳系以外的第一个岩石世界,并为我们今后的研究提供了一个新的方向。我们为此感到非常非常激动。”
科学界认为,生命的开始需要一个固体的表面作为支撑。这颗新行星距离它的恒星较近,只有150万英里(约合240万公里);而地球与太阳之间的距离则有9300万英里(约合1.49亿公里)之遥。研究人员表示,它的质量是地球的5倍左右。
“这正是科学研究中最令人兴奋和惊异的时刻,”从事该研究的小组组长、瑞士天文学家奎洛兹说。绝大多数太阳系以外的行星都是气态的,就像我们熟悉的木星和土星那样。像地球这样的固态行星大约只有12个。然而这一次,科学家首次精确计算出了上述新行星的密度,从而证明它是一颗地地道道的岩石行星。据悉,研究人员借助一个高精度视向速度行星扫描仪完成了这个工程,历时70个小时。
“可以说我们就住在一块岩石上,”研究小组成员之一、德国天文学家哈茨尔斯说,“它(指Corot7b)是我们目前发现的最类似地球的行星,只不过它距离自己公转的恒星太近了。”据介绍,这颗今年年初被发现的“希望之星”只需20个小时就能完成一次公转,而即便是太阳系里距离太阳最近的水星也要花上88天才能绕日走完一圈。“它的温度太高了,因此我们叫它‘熔岩行星’,”哈茨尔斯表示。
由于Corot7b距离地球很遥远,人们无法用普通的天文望远镜观测到它。因此,研究人员只能测量它的恒星在其引力作用下出现的“摇摆程度”,从而计算出Corot7b本身的质量、体积和密度。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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