你想从网上下载一部电影,网站收费5美元,但如果网站在美国纽约州,你需要付出的就将是5.2美元——你要为下载支付4%的税款。纽约州州长帕特森正在提议对互联网下载征税,涵盖所有付费下载领域,包括软件、音乐、书籍、视频等等,甚至网络色情内容下载也在征税行列。
持续的经济危机,让部分日益财政困难的美国地方政府不得不想办法“开源”。16日,纽约州州长的发言人称,州长帕特森(DavidPaterson)提议对互联网下载进行征税。
消息传来,反对党质疑,当地的网络上亦一片哗然。
政府赤字严重
据帕特森发言人考克菲德介绍,这个提议的征税范围涉及所有的网络下载,包括软件、音乐、书籍以及视频和其他一切网络内容,具体的税额设定为4%。“这是个普遍的提议,并没有针对特定的内容,所以它将对一切下载起作用,不管是下载什么内容。”考克菲德说。
据《华尔街日报》报道,早在去年的9月份,帕特森就曾警告称,当前的金融危机可能会使纽约州未来6至8个月的政府收入减少10亿美元,并导致多达3万人失业。而美国国家公共电台2月16日的最近消息则称,目前纽约州的财政赤字已接近150亿美元,并称正是为了弥补如此大的亏空,使得帕特森开始打起了对网络下载征税的主意。
2008年12月,纽约州已经迫使苹果在iTunes数字音乐销售中收取销售税,现在他们想把征税范围扩大到所有网络下载。几乎整个美国都对网上交易采取不征税政策,现在多个州都在考虑对网络下载征税。
征税鼓励色情行业?
纽约州的预算部门证实了这一提议,并称这个新税种也适用于那些情节简单但内容露骨的作品,“无论是从网上直接下载,还是收看那些预付费的电视节目”。也就是说,网络色情内容下载和付费电视频道的成人电影也在征税行列。
由于征税的对象包括音乐、书籍等多种下载形式,而不涉及具体的内容,并非针对色情内容,因此看起来这个提议并没有构成事前审查,也不会侵犯公民的言论自由。
但这个提议还是遭到了很多人的反对,并且最强烈的声音是担心其“有可能鼓励色情产业”。
“如果征税就意味着将它合法化”,纽约州的共和党主席米切尔·隆表示,这样的征税无疑是向孩子们和青年人传递一个不良的信息,“你对它征税了,它还怎么可能是错的呢?如果他们从色情网站获利,那是绝对不能容忍的,如果政府要这样筹集资金,那就等于鼓励本州公民下载色情电影”。
纽约州预算部门的发言人安德森解释称,这是税法与技术俱进的结果,“无论这件物品是通过网络购买的,还是在现实中购买的,都应该同等对待”。
如果征税,纽约州也只能对本州网站征收,所以有色情网站业内人士对媒体表示,估计一些纽约的公司会搬走,以避免缴纳该税,毕竟经济形势不好,4%的税额可能意味着流失许多顾客。
美国网民热议
消息在被多家媒体转载后,同样在当地的网民中引起热议。
很多的读者在网站上跟帖,质疑这个提议的可行性。在美国国家公共电台网站上,一位名叫保罗·西蒙斯的读者对这则新闻跟帖评论说,没有任何理由对互联网上的任何东西征税,在他看来,纽约政府并没有对这些软件、音乐等(的生产、制作)做出任何贡献,现在却要拿这些东西来获益,这显然是不恰当的,并且,抛开这样的提议有可能鼓励色情行业外,与现行的联邦减税政策也是相悖的。
甚至有读者直接将矛头对准了决策者。“真不知道本州的这些立法委员是怎么想的,这些人拿着最优厚的收入,却以最低的效率工作,如果早点将政府里的这种浮躁气去除,也许你会发现,根本用不着收什么新的税”,网友JonathanSavella跟帖抱怨道。而另一位名叫SpencerSmith的网友更干脆地评论说,“我想(提这种建议的)家伙很快就会沦落到笨蛋的行列中了”。
虽然国内对MP3音乐下载收费等问题的争议由来已久,但其更多的是涉及版权,而非针对网络内容下载行为本身。尽管如此,消息传至国内,还是有网民担心,纽约州的设想“会不会启发国内政府部门?”
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