茶(tea)，原本具有明确的内涵。将茶叶树上长出的嫩叶，采集、搓揉、烘晒或发酵之后，用水煮沸或浸泡出来的饮料，就是可以被国际社会共同理解的“茶”。这里所讲的茶叶树，在物种分类上属于杜鹃花目/茶科/山茶属/中国茶种。它的学名是Camellia sinensis。其中，Camellia是“茶”的意思，sinensis则是拉丁语中的“中国”。近年来，由于经济利益的驱动，我国合法和不法的药商和茶农，打着传统中医药的幌子，“开发”(实为“自我标榜”和“胡乱拼凑”)了许多不是用茶叶树嫩叶制作出来的“茶”。
导致这样的市场混乱，除了不可告人的利益驱动外，还有着悠久的历史和文化根源。在广东和湘南(我的家乡)，当地老百姓一直把中药也叫做“茶”。“喝中药”的委婉说法也叫做“喝茶”。到中药铺“抓药”，通常也会被说成“抓茶”。“凉茶”其实就是中医认为可以退热解暑的中药。改革开放以后，广东对全国的影响超过了北京和上海。于是，“茶”的概念也从广东乱遍了全国。康乃馨茶、茉莉花茶、菊花茶、千日红茶、莲子心茶、苦丁茶、罗布麻茶、护肝茶、清肝茶、减肥茶、凉茶、润肠茶，等等，实在令人眼花缭乱。
面对如此混乱的茶市场，卫生部、农业部、国家中医药管理局、国家工商管理局等部门，一直采取着睁一只眼闭一只眼的态度，对它们完全放任自流。地方政府更是倒行逆施，努力把开拓谋财害命的药茶市场，也当成寻求“新的经济增长点”来做，一味地加大投入，一路绿灯地“办实事”。商人肆无忌惮的“开发”与政府放任自流的“监管”相结合，使得我们的老百姓莫衷一是。如果我们每一个人都放弃科学原则，丧失判断理性，不能对它保持一颗清醒的头脑，则随时都有可能掉进由“弘扬优秀传统文化”设置的陷阱之中去。
当今中国的茶市场，造假的多，揭假的少。许多造假还具有复杂的利益链关系。因此，要把我国当前混乱不堪的茶市场理出一个清晰的轮廓，是十分困难的。但是，我们可以通过一些典型案例分析来窥见我国茶市场混乱状况的豹斑。
第一个案例：苦丁茶
苦丁茶的基本原材料取自大叶冬青树(Ilex latifolia，Thumb)的树叶。这种植物在日本和中国都有发现。它是一种很好的观赏植物。除中国外，这种植物没有在世界上任何其它地方入药。我国先民最初将其入药，不晚于东汉末年或三国初年。《本草纲目》记载的“皋芦”就是这种植物。
可能有许多读者没有注意到，我国古代的中医著作很少记载入药植物的毒副作用。由于我国古代缺乏正确判断药理作用的方法，那些被记载为“神效”的药，绝大部分都不真实。倒是那些“大毒”或“慎用”的记载，比较接近客观实际。苦丁茶就是在我国古代医书中被罕见记载了一些副作用的“中药”。《本草纲目》记载苦丁茶的副作用是：“令人不睡”。清朝的赵学敏读书不详，误以为李时珍漏记了苦丁茶，于是在《本草纲目拾遗》当中补记了这种植物的药用价值：“逐风、活血、绝孕”。由于它记载了“绝孕”，所以，苦丁茶实际上在我国古代的医生中很少被用于临床。作为茶饮料也不普及。尽管李时珍记载了“南人取作茗饮”，且“极重之”，但是，李时珍还是记载了“风味比茶不及远矣”。苦丁茶泛滥成灾是在上个世纪的90年代以后。而且，在苦丁茶入市之前，没有经过任何科学认证，全凭一些不可靠的历史传闻，就稀里糊涂地流行起来了。
2001年，署名为Yuerong Liang, Weiyang Ma, Jianliang Lu, Ying Wu的四位中国作者，发表了关于茶叶与苦丁茶之间的成分比较研究报告。他们得出结论说，通常的茶叶含有16种氨基酸，而苦丁茶只有15种。茶叶所含氨基酸的总量是苦丁茶的15.8倍。此外，苦丁茶虽然也含有维生素C，但只有茶叶的22.1%，多酚也比茶叶少一半。1995年，《黔南民族医专学报》首次报道了用苦丁茶饲养家兔60天，通过尿蛋白，血肌酐及尿素氮测定，观察到了家兔的肾间质改变。这意味着，苦丁茶可能导致肾中毒。
值得特别指出的是，我国幅员辽阔，各地对苦丁茶的理解并不一致。它导致了苦丁茶的来源非常混乱。2007年，我回家省亲，发现有不少农户在采摘并加工防己叶(我们当地叫“猪巴藤”)。我问他们：“你们采摘这些猪巴藤叶子干什么?”他们告诉我：“据说，这就是苦丁茶。有人到我们这里收购。九元钱一斤”。我告诉他们，“这不是苦丁茶，是防己。有毒。猪都不吃这种东西。”听了我的话以后，他们就再也没有继续采摘这种所谓的“苦丁茶”了。
防己是马兜铃植物中的一种，富含马兜铃酸，可致严重的肾中毒。它已经在全世界(包括我国政府)被明令禁止入药。一些不法的“茶叶”商人，居然可以畅通无阻地深入农村，将这种东西收购为“苦丁茶”，实在是令人触目惊心！加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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