据科学网报道，7月27日上午，加纳微堆(微型中子源反应堆)低浓铀堆芯在中国原子能科学研究院(简称原子能院)成功实现零功率实验首次临界。这是中国承担的加纳微堆低浓化改造项目中一个重要的里程碑节点，标志着该项目中方负责的所有技术准备工作均已完成，项目的关键步骤已经取得成功。
同时，这也是继我国在今年3月完成首座微堆高浓缩铀低浓化改造、实现满功率运行后，在践行国际承诺、推广减少高浓铀合作模式层面取得的又一项重大进展，也是中国为世界反核恐怖主义、加强国际核安保作出的实实在在的贡献。
中国目前是世界上唯一完全掌握微堆研究建造技术的国家。微堆不像传统的核反应堆，它没有散热塔，也没有高耸的烟囱，堆芯只有高压锅大小。在业内，微堆也被称 “傻瓜堆”，因为它类似一个实验仪器，操作简单，但用途不少，能进行中子活化分析、核仪器探头的考验、教学及培训、少量同位素生产等。
7月27日，来自国际原子能机构、中国国家原子能机构、美国能源部、加纳原子能委员会的官员以及尼日利亚、叙利亚、巴基斯坦和泰国等国专家共同见证实验临界成功。
图为原子能院研究人员在控制台前进行零功率实验操作。
“微堆低浓化目的是在不改变堆芯几何尺寸的前提下，将高浓铀堆芯燃料替换为低浓铀堆芯燃料。”原子能院堆工部主任杨红义介绍，转化后还需利用原有筒体装料运行。
协助加纳实现微堆低浓化改造是我国政府落实第四届核安全峰会上习近平总书记提出的“五大倡议”及《中美联合声明》重要行动之一。中核集团总工程师雷增光表示，中核集团高度重视加纳微堆低浓化项目，希望通过加强国际间紧密合作尽早完成项目。未来，中核集团将会为促进更广泛的和平利用核能贡献更大的力量。
该实验首次临界的成功，是践行中国政府对加纳微堆低浓化改造项目的承诺，体现了各国在核不扩散领域积极开展国际间合作的精神。“加纳模式”也将为后续微堆低浓化以及核不扩散国际间合作提供重要的经验。
加纳微堆是中国原子能科学研究院于1995年通过国际原子能机构技术合作项目为加纳设计、建造的该国第一座研究堆，采用高浓铀为燃料，其建成为加纳核技术人员的培训等工作发挥了积极作用。
2013年，经国际原子能机构(IAEA)、美国能源部(DOE)、加纳和中国协商一致，由中国牵头承担对加纳微堆进行低浓化燃料改造。自2015年签署正式合同开始，中国原子能科学研究院就开始了加纳微堆的低浓化改造工作。
开展微堆燃料低浓化工作，既符合我国核不扩散的国际政策，也能更有效地防止核扩散，并能在国内外推广微堆方面起到积极作用。
中国掌握微堆低浓化的全套技术
微堆离我们的生活并不远。微堆是一种小型、低功率、固有安全性好、容易操作的反应堆装置，可以建设在大中城市人口稠密的大学、科研单位等，能够广泛应用于中子活化分析、放射性同位素制备、教学培训、反应堆物理实验及仪器考验。
瑞士洛桑的一座实验型微堆
“从1984年至今，我们利用微堆分析的样品多种多样，上至天文、下至地理，涉及地质学、地球化学、生命科学等众多学科。”原子能院微堆室主任李义国说，分析结果为不少研究提供了科学依据。
我国的微堆研究建造可追溯到上世纪70年代末、80年代初。经过多种物理设计方案的理论计算和零功率实验验证，1984年3月，原子能院自主开发设计建造的我国第一座微堆顺利建成并投入满功率运行。
此后，该院为国内外用户设计和建造了9座商用微堆，其中5座出口到了巴基斯坦、伊朗、加纳、叙利亚、尼日利亚，加纳微堆于1995年建成。这些微堆已累计安全运行超过100堆·年，为国家创造了巨大的经济效益。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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