据美国《纽约时报》网站4月15日报导称,美国国防部长卡特14日在马尼拉访问时称,美菲两军已于上月开始在南中国海进行联合海上巡逻。刚曝光的美军在中国周边基地分佈图上,绿点代表了中国南海沿岸的大部分美军曾驻扎过的基地,目前除越南金兰湾基地和泰国乌塔堡空军基地外,美军均已(或即将)重返驻扎。
位于苏比克湾的美军基地会对中国南海,特别是西沙群岛构成较大威胁,而部署在巴拉望岛的美军基地则会威胁到南沙群岛。其中苏比克湾基地群,该基地群由苏比克海军基地和克拉克空军基地组成。苏比克湾位于菲律宾第一大岛吕宋岛西南,距首都马尼拉110千公尺,是南海东岸的重要港湾。东为马亚加奥岬,西为比尼克提坎岬。港湾长14千公尺,宽8至13千公尺,水深24至50公尺,三面环山,是一座天然良港,苏比克湾海军基地就坐落于此。
苏比克湾基地(要塞)最初由西班牙人于1895年兴建,1896年,菲律宾人发动武装起义,把西班牙军队赶到海湾口的格兰岛。1898年,美西战争爆发,美国派出由杜威将军率领的亚洲分舰队攻佔苏比克,之后菲律宾被美国所佔领。
1904年,美国总统罗斯福强调美国在亚洲发挥影响必须依靠苏比克基地,1907年,苏比克海军基地正式启用。一战前,苏比克成为美国最大的海军陆战队训练基地。
二战期间,该基地群曾被日军佔领。1945年,美国从日本手中夺回苏比克基地。1947年3月14日,美菲签署《美菲军事基地协定》,据该协定,美国可在菲佔用苏比克等23个海陆空基地,并行使广泛的治外法权。在国际上,菲律宾的美军基地群是美国冷战围堵政策的重要组成部分。
1950年起,美军开始投入钜资扩建苏比克基地,其中就包括1951年兴建的骄碧角海军航空站(机场)。在美军工兵的努力下,最终建成了一条长3000公尺的主跑道(可起降B-52轰炸机),以及其他辅助设施。该机场是越战期间,美海军第七舰队最主要的舰载机维护中心,可同时修理并维护400架舰载机。
除骄碧角航空站外,作为主体的苏比克湾海军基地十分庞大,可供2艘大型航母同时进驻停泊。从20世纪50年代开始,苏比克海军基地就已成为美海军第七舰队的后勤司令部,其在朝鲜战争和越南战争中发挥了重要作用。
距离马尼拉市区约64千公尺外的克拉克空军基地的历史可追溯到1903年,当时就已作为美军在东南亚的一处据点使用。二战前,该基地是美军在东南亚最重要的基地。克拉克基地曾拥有完备的军事设施,其中2条全长3200公尺的混凝土跑道(可起降B-52战略轰炸机,波音747客机甚至太空梭)至今仍在使用。除跑道外,仅空军基地部分的占地面积就达到了37平方千公尺,可同时容纳多个战机联队(100架以上)的大机群。
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