500吨级液氧-煤油发动机的研制,有许多关键技术需要攻关,比如:
大推力液体火箭发动机分级启动技术;
高温高压富氧燃气摇摆软管技术;
高效、稳定、长寿命推力室技术
大功率、高效涡轮泵技术;
高精度大范围流量调节技术;
大推力液氧煤油发动机制造与试验技术,等等
另外,根据中国航天规划方案的公开文献,中国重型运载火箭的主要应用方向有两个:深空探测与载人登月。如果是后者,则必须在上述技术清单上再加上高可靠性这个核心技术。同时需要指出,RD-180的设计初衷,就是为了发射苏联暴风雪号航天飞机,因此也适合载人航天发射。
上述关键技术的突破中,必然有很多难关。因此,兵器迷的判断是,作为液氧-煤油发动机技术领域的后来者,中国引进RD-180,更多的是为了加快理论学习和技术突破,加速中国500吨级重型液体火箭发动机的研制进程,从而保障我国未来20年航天计划的顺利实施。至于近地轨道卫星发射和近地空间站(单件不超过 20吨)的发射任务,YF100是完全能够胜任的。并不是RD-180的引进目的。
美国引进RD-180,为的是成本——RD-180平均大约1000万美元一台,比美方自己的RS-68液氢-液氧发动机便宜50%左右,是锦上添花; 中国引进RD-180,那是雪中送炭。
都是买卖,意义可大有不同,不像网友说的“都是生意”那么轻松,要不怎么有人急着下黑手不是?
第三、俄罗斯出售RD-180,阻力可能来自美国和俄罗斯双方。
俄罗斯这次拒售,名义上是中国不是“导弹及其技术控制制度”成员国。实际上这是很牵强的。导弹及其技术控制制度”(Missile Technology Control Regime-MTCR)是一种控制规则,但不是共同禁止,而是自行审批,即“由各成员国政府自行判断有关转让是否会被用于运载大规模杀伤性武器,并据此决定是否批准某一项出口”。俄罗斯如果真想出口,完全可以“自行判断”,中国进口RD-180仅仅用于载人航天和深空探测等和平项目,而不是作为弹道导弹动力,不属于“运载大规模杀伤性武器”,因此“据此决定”批准出口。因此,这种拒售理由,完全是表面文章。
俄罗斯的禁售态度如果是独立的,则一开始就不应该与中方谈判这个项目。然而事实上,2015年10月,俄罗斯媒体就报道了准备向中国提供RD-180火箭发动机的消息,同时公布了与中国联合登月的航天项目计划,并希望从中国得到用于军事航天器的电子元件。这本是互惠互利的好事,为何半年过去,反而拒售?难道俄罗斯是今天才恍然大悟,知道中国不是MTCR的成员吗?显然是禁不住推敲的。
兵器迷认为,RD-180是美俄联合研制,以俄为主。1998年普惠与俄方各出资50%成立了RD-180销售公司——RD AMROSS,普惠也是具有RD-180知识产权的。况且,双方协议明文规定RD-180只能销售给洛马。因此,俄罗斯在2019年合同到期前销售中国该发动机,完全绕开美国的许可,从合同的角度,有一定的困难。
虽然近年美俄交恶,有人据此认为俄罗斯也许可以不管不顾的销售RD-180给中国,但从实际情况看,俄罗斯联邦安全委员会虽然发出过威胁,始终没有真正实施 RD-180对美销售禁令。而美方虽然提出5年内替代RD-180,但即便在上述2014年12月通过的最强硬的麦凯恩替代法案中,也承认2019年之前 101台发动机合同的例外性。
也就是说,迄今为止,在最困难的双边关系情况下,美俄双方其实都遵守了这一合同。
即便俄罗斯面对西方制裁,已经考虑同意售华RD-180,而最近,俄美关系因为伊朗核问题的解决、叙利亚问题的合作以及朝鲜核问题的恶化开始走近,美国大有缓解对俄关系,集中精力对付中国的趋势。在这种情况下,美国为了遏制中国航天计划的顺利实施,许诺对俄让渡部分利益改善关系,换取出手干预对华军售,而俄罗斯则借机提高要价,两边通吃,也就更加顺水推舟。
兵器迷判断,在这种情况下,俄罗斯即便最终能够出售RD-180给中国,除了价格会增加之外,关键技术的封锁、或者提高对华技术交换的条件也很有可能。中国航天技术的突破,对美国固然是情非所愿,对俄罗斯也未尝不是远虑近忧。
RD-180的故事,虽然尚未终局,也就此告一段落。从一台发动机的些许故事和几重波澜,航天大国间的敌手与伙伴,竞争与合作,进步与阻挠,权衡与算计,不乏龌龊精彩,自当略见一斑。
所有资料来自于互联网公开报道和公开出版物,如:
《俄罗斯液体火箭技术》
《大推力液体火箭发动机研究》
《兵器知识》,等等
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