近日,台湾首次邀请多家外媒探访南沙群岛太平岛,即将卸任的台湾领导人马英九也在今年1月份亲赴太平岛视察。3月30日,马英九又在“双英会”上与蔡英文商讨南海议题,希望民进党在太平岛和南海议题上不能缺席,凸显维护南海主权在未来两岸及东南亚关系中的重要性。国台办发言人对此回应,两岸同属于一个中国,两岸同胞都有共同义务维护国家主权和领土完整、维护中华民族的整体利益和根本利益。
3月23日,台湾方面邀请多家国际媒体,飞抵南沙群岛太平岛访问,旨在在外界证明,太平岛是一个可供人类居住的岛屿,并非岩礁。此前,菲律宾曾在海牙国际仲裁庭指称太平岛为“岩礁”,不能享有200海里的专属经济区。从飞机上看,太平岛正在兴建大型码头。
太平岛位于台湾以南约1600公里,前往太平岛只有两种方式,要么乘船需要三天时间,要么搭乘台军的C-130运输机,需要三个小时。此次探访,除台湾媒体外,另有10家外国媒体登岛,包括CNN、半岛电视台、华尔街日报、金融时报、美联社、法新社、路透社、彭博社以及日本的共同社、读卖新闻。长途飞行,不少记者在货机机舱内里呼呼大睡。
C-130运输机抵达太平岛机场,驻守该岛的台湾“海巡署”士兵持枪在飞机周围戒备。中国大陆在永暑礁、美济礁等岛礁进行填海造陆前,面积0.5平方公里的太平岛是南沙群岛最大的天然岛屿。
英国《金融时报》记者本·布兰德这样形容登岛时的感觉,“随着C-130大力神运输机有些颠簸地降落台湾控制的太平岛,手机收到了一条越南移动网络发来的短信'欢迎来到越南'。这里地处热带,是一个不比其上1.2公里的跑道长多少的海面突出地物。”
大批国际媒体登岛,虽然焦点集中在自然环境与经济活动上,戍守部队战备能量低调未展示,但台军C-130运输机降落跑道后,海巡官兵操作的四零火炮始终炮对空保持警戒。
太平岛上建于1980年的“南疆锁钥”纪念碑。抗战结束后,1946年11月,当时中国政府派出“中业号”、“永兴号”、“太平号”、“中建号”等4艘军舰,由广州出发,前往西沙、南沙进驻接收。为了纪念“太平”舰接收该岛,即以“太平”为该岛命名,此后太平岛一直由台湾控制。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/