60年代,苏联人抛弃了线膛炮,改用了更加先进的滑膛炮,因为滑膛炮具有高膛压、高炮口初速等特性,十分适合脱壳穿甲弹的发射。所以在世界范围的滑膛炮革命中尾翼稳定脱壳穿甲弹有了巨大的发展,到了现在已经成为了坦克主要使用的弹药之一。
现代使用的尾翼稳定穿甲弹的弹芯主要有两种,一是贫铀弹芯,二是钨合金弹芯。由于贫铀弹芯具有自锐性,可以在击中目标后不断碎裂保持尖锐性,而且在射入坦克后会发生剧烈燃烧,杀伤坦克内部乘员和设备。而钨合金虽然在密度和硬度上要优于贫铀弹芯,但是由于钨矿产量极小,而且制造工艺比较复杂,而且在射入坦克后仅仅依靠折断的碎片杀伤车内人员,所以钨合金弹芯是要略逊于贫铀弹芯的。不过从环保出发的话,钨合金就更加优秀了。
中国早在20世纪70年代就开始了钨合金尾翼稳定脱壳穿甲弹的研制工作,这种弹药后来被称为一期脱壳穿甲弹,这种弹药足以在2000米距离上击穿220 毫米/65度的装甲,而现在99式坦克使用的三期弹足以在2000米距离上击穿1000毫米以上的均质装甲(实验穿深达到1050毫米,实际穿深估计达到 700毫米/65度),穿甲能力十分惊人。
不过,中国这种弹药的价格也十分惊人,据专家估计,一枚脱壳穿甲弹的守家在6万元人民币左右,很是昂贵。(下图是某兵工厂向学校捐赠的三枚不同口径的脱壳穿甲弹,总价值20万元左右,据估算每枚炮弹价格平均在6万元左右)
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