中国很明显已经开始测试一款以俄制苏-27“侧卫”系列战斗机为基础研制的新型战斗机。美国国家利益杂志10月28日文章称,这款新型飞机在概念上类似苏伊霍苏-34“鸭嘴兽”战斗轰炸机,而其动力装置则可能是AL-31F或国产 WS-10涡扇发动机。如果中国媒体上披露的相关图片是真实的,那么这款新型中国飞机很明显在概念上类似苏伊霍苏-34“鸭嘴兽”战斗轰炸机。与苏-34战斗轰炸机类似,中国新型战斗机很明显采用了类似的“鸭嘴兽”形雷达天线罩和并行座舱座位。然而,中国最新型战斗机的“鸭翼”更大、更宽。
长期以来,外媒一直猜测中国在自行研发一种类似俄制苏-34“鸭嘴兽”那样的战斗轰炸机,如今多个渠道的消息源证实,这种号称歼-17的战机即将亮相。中国可谓是俄制战机的改装“祖师爷”,这一点长期以来为世界各国所认可,因为自上世纪50年代到2006年,中国在俄制战机基础上,成功改良出歼-5、歼-6、歼-7和歼-8。其中的歼-7战机,也就是俄罗斯的米格-21,被中国改良出多达28个型号,其综合性能已大大超过了原型机,有的型号甚至已直逼现役第三代战机。该机不但装备了中国空军,还大量出口十几个国家,且直到现在中国空军还不忍抛弃而服役至今。
在中国版苏-34“鸭嘴兽”——歼-17出现之前,中国成功地借鉴苏-27和苏-30战机的先进技术,开发出性能出色的国产歼-11B和歼-16等战机。在此基础上,中国又继续借鉴俄罗斯研发苏-34的经验,也开发出一款突防能力强悍的前线轰炸机,这就是歼-17。歼-17被认为拥有图-22的大部分功能和轰-6的几乎全部功能,但更便宜,更小巧,更先进。此外,歼-17对中国空军大量使用的国产歼轰-7“飞豹”战机也有明显优势,包括航程更长,电子对抗能力更强大,武器射程更大,雷达更先进,飞行员远程飞行条件更舒适等。基本可以断定,正是该机的上述优点,使得中国认可了俄罗斯研发苏-34战机的发展理念,因而也要为中国战术打击空军研发一款同类型战机。
虽然歼-17被誉为中国版苏-34“鸭嘴兽”,但实际上,俄罗斯未曾向任何其他国家出口“鸭嘴兽”战斗轰炸机,更不会向中国出售其技术,所以歼-17并非直接复制的苏-34,也不是直接复制的苏-32。很明显,虽然这款新型战斗机是苏-27的衍生机型,但同时也从“鸭嘴兽”战斗轰炸机身上获得了灵感,却并非上述战机的“山寨货”,而是中国自己的技术。由于中国近来在国产战机发动机上取得长足进展,多种新型战机开始装备国产发动机,所以该型机所用发动机可能是国产WS-10涡扇发动机。据悉,歼-17战机可携带重达8吨的弹药,与轰-6K的9吨武器载荷相比并不落后太多,可确保中国空军一线作战部队拥有强悍的对地轰炸火力。从网络披露的模型风洞试验看,歼-17采用并列式座舱和鸭嘴型雷达罩,这意味着其机腹的武器挂架可挂载一枚远程空地巡航导弹,在这一点上它并未输给轰-6K轰炸机。而且,歼-17具备超音速巡航能力,其机动性能在轰-6K之上,拥有后者所不具备的空中格斗和突防能力。因此该战机将使中国空军的整体作战能力得到大幅提升,可对敌方阵地实施有效的突袭行动,足以支撑解放军的前线轰炸机军团。
在作战性能上,歼-17战机由于拥有完善的卫星导航系统和数字式四余度电传操纵系统,还装备有智能化机载相控阵雷达和强大的电子对抗装置,这使得该机具备很强的低空突防能力,可轻松突破敌方火力,安全完成轰炸任务。同时,由于具备全天候多任务作战能力,歼-17可在昼夜条件下,对陆地、海面和空中目标发起高精度打击。而空中加油则使其完全具备很多中程轰炸机所拥有的作战特性,而中国不久前得到了乌克兰提供的伊尔-78加油机,这将使其如虎添翼。很可能,歼-17属于全球最新的大威力攻击机,其作战能力就如同一架小型轰炸机。同时,由于其作战半径为2000公里,如果进行一次空中加油的话,该机的作战半径可提升至3000公里以上,从而成为可以进行洲际袭击的轰炸机,能够对中国周边地区美军目标进行远程奔袭作战,包括太平洋美军和印度洋美军,甚至可以远程打击波斯湾的美军。如果战略需要,歼-17也随时可以搭载配备核弹头的巡航导弹,对他国战略目标进行远程核威慑,甚至实施远程核空袭作战。因此,有西方专家认为,歼-17战机在许多性能方面极为先进,有望在未来岁月里成为同类战机中的顶尖作战高手,如果再配合中国近年来发展成功的远程空射巡航导弹——长剑-10/20,则该机可打击的范围就会扩大到4500-5000公里左右,这将使其十分危险。当然,歼-17可能还要配备正在研制的霹雳-21超远程空空导弹,可拦截超过150公里远的空中目标,如敌方的电子战机、空中预警机和空中加油机等。预计在今后相对长的一段时间内,歼-17将和轰-6G/K型搭配使用,构成有强大威慑力的中国空军远程战略/战术打击能力。
从这次美国媒体披露的照片来看,该机的外形已具有一定的隐身能力,这可能是中国在研发歼-31时的技术扩展。也就是说,中国通过自行开发隐身飞机,已完全掌握了现代战机隐身的技术,并将其部分应用在了新歼-17上,因而使其具备了三代++战机的一些特性。如果该机充分运用自己的半隐身特点+高达8吨的载弹量+强大的探测和电子战能力+空中加油能力带来的作战半径加大+巡航导弹携载能力等功能,就可以让在中国周边5000公里范围的敌方地面和海上目标时刻处于危险之中。而这也意味着,它仅出动很少的数量就能够替代中国以往依靠的庞大机群,从而长驱直入轰炸敌方的机场、指挥中心和海上航母编队等战略目标,就能取得非常理想的作战效果。这很适应中国目前所面临的周边威胁,就歼-17而言,其对转型中的中国空中力量来说可谓如虎添翼,必将是中国空军今后重点装备的机型之一!
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