美国国防部长卡特(Ashton Carter)27日表示,最近几天美军已在南海区域执行任务,未来数周和数月都会持续运作,但他不愿在国会公开确认美国军舰进入中国人造岛礁12海里。法新社当天引述一名美国官员说,美国海军将会派遣更多军舰,驶近中国在南海的人造岛屿。这名要求匿名的官员说:“我们会再度这么做。我们会在我们选择的时间航行我们选定的公海。”
另根据新闻频道网(CNN)报导指,美方在南海的持续巡逻行动除了将部署空中巡逻和掩护配合行动外,还将派出一艘航母驶入附近水域。
卡特当天出席国会参院军事委员会听证会,就美军派遣驱逐舰进入中国在南海的人造岛问题答询时表示,美军会持续在海上执行更多任务,增加能见度,美方已经表明在符合国际公法下,无论何时何地都能自由飞行与航行,并依此原则执行中。
他说,最近几天,海军已在南海区域执行任务,未来数周和数月都会持续运作。
议员追问任务区域是否在中国人造岛12海里内,卡特表示不愿评论,对于媒体大幅报导,他保留不愿多做说明。
卡特欲言又止,军事委员会主席马侃(John McCain)不满追问,卡特说,他了解委员会的不满,他本人也感到沮丧,只能说这类型的任务必须如常执行。
他表示,不喜欢讨论个别军事行动,报上消息都属实,但他不想对美军在何时,何地出任务说太多,无法在口头上确认这起行动。
白宫当天表示,美国的自由航行行动,包括27日在南海的行动,不是在伸张任何独特权利。白宫也表示,美国将在任何国际法允许的地方飞行与航行。
在被问及美国海军导向飞弹驱逐舰驶近中国在南海的人造岛一事时,白宫发言人舒兹(Eric Schultz)表示,他无法讨论军事行动细节。但是他表示:“我们的自由航行行动,不是在伸张任何美国独特的权利。”
路透引述美国国防部官员官员说,“拉森号”驶入南海,经过中国在争议海域所兴建人工岛礁的12海里范围内时,有一艘中方军舰在安全距离外跟随,但在通过过程中未传出事故。
这位官员说,拉森号由北向西南方航行,所经路线长72海里,也经过菲律宾和越南所声索主权岛礁的12海里范围内。他说,这种所谓“无害通过”行动未来可能会更为常见,“我预期这在南海会成为例行行动”。
不过美国国务院发言人柯比(John Kirby)27日表示,美国与中国的关系至关重要,虽然双方在南海议题上存在歧异,美国希望见到双方关系成长。
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