弗吉尼亚州赫尔顿镇有一家叫“诺瓦军械”的枪店。它距离首都华盛顿大约四十分钟的车程，离华盛顿杜勒斯国际机场很近。“诺瓦军械”所在的街区整齐安静，有着美国小镇的典型风格。
“诺瓦军械”店面不大，紧挨着一个发廊。与美国很多枪店不同的是，它的店主是一名来自中国大陆的移民，名叫杜威。他开这家枪店已经有两年多了。
杜威说：“我原来是做厨师的。然后出来以后就觉得有两个方向。一个是跟我的兴趣走，就是开个枪店，或者就是按照原来的职业计划去开饭店。但是我觉得枪店的东西不会坏，所以就开了个枪店。”
按照美国法律，店员必须要向顾客详细解释购买枪支的手续。
杜威说：“客人如果要买枪的话要填两个表。一个是联邦的表4473，一个是州政府的表SP-65。把信息填完之后，我们要把它放到电脑里，电脑里面打出来然后就可以了……”
杜威还表示，如果顾客来自中国大陆，即使不是美国公民，同样也可以合法的购买枪支。
杜威说：“你可以是绿卡，甚至是学生签证或者是探亲签证都可以买。但是你要在美国呆到三个月以上 (记者：只要在美国呆三个月以上?)呆三个月以上，有打猎许可, 通过了背景调查，就可以买枪。”
在这里工作的店员大多精通枪械，有的甚至是刚退伍不久的军人，他们可以对顾客的各种问题一一作答。乔尔曾参加过伊拉克战争，当时在空军服役。
乔尔说：“我过去美国空军服务，我是一名携警犬的警员。我当时得到了一把M-5，是口径为5.56的空爆弹武器，而另一把是M-9。这是我在伊拉克很多情况下使用的武器。美国销量第一的枪支是Glock 19。在我们的店里，这把枪销售得比其他的枪都要好。这种枪口径9毫米，能够装16发子弹，很容易隐藏，很多警察都用这种枪。”
熟悉好莱坞动作大片的中国电影观众都听说过美国特种部队 Navy SEAL. 你只要花上八百多美元，就可以把“海豹突击队”的专用武器捧回家!
杜威说：“这个就是海豹突击队用的那种枪。这叫做AR-15，或者有人叫它M-4，或者军队管它叫M-16，M-16比较长一点。上面那个就是它的瞄准孔，这里面有一个红点，然后打出去就好了。它还有retractable stock (10:10) ,它还有后面这个瞄准器，是可以上下走动的。30发子弹。口径是5.56，通用的，北约的国家都在用这个口径。”
在选好枪支之后，顾客出示两份本州居民的身份、住址证明，其中一份必须有照片。通常人们都会使用驾驶执照以及汽车牌照登记一类的文件。
顾客填表的时间不超过十分钟。之后，店员通过电脑和警察局联系。只要申请人没有犯罪或者精神病记录，几分钟之内购买申请就会得到批准。一旦电脑记录上显示出申请人不合格，警察就可能会很快亲临枪店，将人带走去问话。
杜威说：“(记者:一般什么情况下不能买枪?)像有神经病，以前有过暴力行为被抓过，行凶啊，或者酒后行凶，或者对自己的妻子儿女有过家庭暴力的人，他们都不可以有枪。或者曾经被抓进监狱里的人。有几条在这上面，如果你说对，我曾经有过，那你就不能买枪。(记者：有没有这种情况发生?)有。(记者：客人一填，填完以后你一查不合格?)有。有几个客人填完以后警察15、16分钟就来了，把他带走。这种情况有的是。(记者：为什么?) 就是他没有过嘛。他的背景调查没有过。(记者：警察怎么会知道呢?)因为我们是要把这个信息放到电脑里面，电脑联网直接连到州政府。州政府要查一下，如果看到你有案底，如果显示有案底的话，就会派一个州里的警察来把他带走。如果你有案底你还想在这里买枪，那是不可能的。”
很多枪店后面配有射击场。买了枪的人通常会当场到这里来试试新。
截止到2012年年初，美国有七个州以及首都华盛顿对在公众场所持枪制定了极其严格的限制。其它的州则在不同程度上可以公开持枪。有些地方需要向政府申请，有些地方则不要。弗吉尼亚的法律允许公开持枪，无须特别申请。但如果想要像便衣警察那样将手枪藏在衣服里面，那就需要专门到政府去申请批准。按照法律规定，政府只有在提出足够的理由──比如个人犯罪记录──的前提下才能否决申请。
布莱恩是弗吉尼亚居民，他表示，他购枪的目的主要是为了家庭防卫。
布莱恩说：“家庭防卫，自我防卫是主要的，但是你永远也不能完全确定。一个国家的情况永远都在变。所以，可能有一天，你不仅仅需要保卫自己，可能还要保卫别人。而且万一超市关门了，维吉尼亚州有很多鹿。”
正因为公民持枪在美国有着很长的历史，美国的枪店根据经验，制定了一整套严格的持枪规范，以最大限度地保证安全，杜绝走火。
店员说：“即使枪没有上膛，你也不要朝着别人的方向挥舞枪支。尽量使枪口朝着安全的方向，而且不要把手指放在扳机上。这是导致事故的主要原因。这就是为什么我要向你展示枪里没有子弹。当我把枪拿给你的时候，我要向你确定膛里没有子弹。如果你想试试枪，现在你可以合上手枪，朝着没人的地方试试扳机怎么样。”
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