资料图:国产运-20首飞机身编号20001。
“连日来,中国官方媒体几乎集体欢呼庆贺国产运输机运-20的成功试飞”。外媒认为,这个被以中国神鸟“鲲鹏”命名的“庞大飞行物”反映了中国“希望在与传统空中强国——美国、俄罗斯的竞赛中迎头赶上”的“雄心”。
将与美俄竞争的中国大飞机
“中国新型超级大运输机飞跃长空”,美国CNN表示,这款以中国神话中能飞翔于几千米高空的神鸟“鲲鹏”命名的飞机腾空而起,“预示着中国不断壮大的航空及军事能力”。据中国官媒报道,“鲲鹏”是中国自主研发的新一代重型军用运输机,由中航工业西飞集团研发制造。其最大起飞重量约为220吨,载重量约为60吨。
CNN指出,拥有4个引擎的运-20是一架多功能运输机,可以承担多种类型的远程运输任务。在此之前,已经试飞的200吨级大型运输机只有俄罗斯的伊尔-476运输机(伊尔-76MD运输机改进型号)、美国波音公司的C-17“环球霸王III”运输机,以及目前世界最大的运输机——乌克兰的安 -225运输机。运-20的试飞意味着,中国成为第四个能研制200吨级大型运输机的国家。
而运-20的研发进度更令人惊讶。2008年,运-20全面投入研制。2013年1月底,第一架运-20在西安阎良基地首次试飞。相隔不到一年,第二架运-20原型机在当年年底再次升空。“说明中国在大型运输机方面的关键技术已经成熟”。
运 -20的成功试飞“对于推动中国经济与国家防务建设、提高中国应急反应及人道主义援助能力具有重要意义,”中国国防部的网站上的声明说。美媒表示,“试飞既加快中国成为全球飞机制造商的进程,也增强了中国的军事实力”。去年下半年,由中国商用飞机制造公司打造的国产C-919商用飞机已经获得国内订购50 架的订单,“这款商用飞机,机身修长、拥有168个座位的运载量”。
美国军事网站“战略之页”则认为,运-20可能会在2020年前同俄罗斯的伊尔-76及美国的C-17在国际出口市场一争高下。分析称,运-20是中国希望“摆脱在大型军用运输机上对俄罗斯伊尔-76依赖”的一个证据。
中国使用“伊尔-76”已有数十年,美媒称,但“与俄罗斯进行交易并不容易”。2005年,中国与俄罗斯签订合同,计划斥资15亿美元,订下 38架“伊尔 -76”运输机及“伊尔-78”空中加油机,但一年后俄罗斯就试图涨价27%。在此情况下,中国取消了定单,转而向其他卖家求购,包括国内的飞机制造厂。 2012年,中国虽然重启与俄罗斯的交易,但数量减少到了10架。“这最终促成了运-20的诞生”,“战略之页”说。
大平台打造战略空军
“运-20将在5到7年时间内,与伊尔-476形成激烈竞争”,俄罗斯“今日”信息分析网称。与伊尔-76一样,伊尔-476无法运送包括“阿尔马塔”坦克、 “伊斯坎德尔”战役战术导弹、S-300防空导弹系统在内的俄军新型现代化武器装备,仅能勉强容纳BTR装甲输送车。更糟糕的是,俄罗斯的军用运输机“用途窄”,而中国的运-20货仓尺寸比伊尔-476大,而且“多功能特征明显”,无论军用民用,都优于后者。
“一个真正的战略空军强国必须拥有强大的战略投送能力”,CNN引述《中国日报》的报道说,“这主要取决于大飞机,也就是战略运输机及战略轰炸机的能力”。而运-20的试飞意味着,中国已经有组建具有战略进攻能力的战略大空军的能力。
强大的战略投送能力,对一支军队的远程作战能力具有决定性影响。上世纪70年代第四次中东战争期间,美国利用C-5、C-141等运输机进行了 566架次飞行,给以色列空运了约2.3万吨物资,苏联则在29天中出动安-22、安-12等大型运输机930余架次,给埃、叙空运约1.5万吨军用物资。
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