1999年5月7日深夜，美国出动B-2轰炸机，用5枚精确制导炸弹袭击了中国驻南大使馆，其中4枚炸弹爆炸造成馆舍严重毁坏，20多名使馆工作人员受伤，邵云环、许杏虎和朱颖3位记者不幸殉职。1枚尚未爆炸的炸弹直接钻到大使馆地下深处。
【环球时报记者马俊】2009年，国产“空警-2000”预警机在国庆阅兵上亮相；2011年，中国第一种隐形战斗机歼-20首飞；2012年，第二种隐形战斗机歼-31首飞；2013年，第一种国产大型运输机运-20首飞。
短短几年间，中国空军新一代主战装备井喷式亮相。外界感到惊诧的同时也十分疑惑：中国为什么突然有这么多新机型？它们的性能到底怎么样？这些新型战机对于中国航空工业和中国空军来说意味着什么？《环球时报》记者28日就此采访了多名中国军事专家。
美国逼出的中国军事现代化
按照新装备通常10-15年的研制周期进行倒推，中国空军这批国产先进装备开始研制的时期可能主要集中在20世纪末21世纪初。
《环球时报》记者采访的多名专家都认为，从20世纪90年代至今发生的几次局部战争，对于中国空军作战思想和装备研制思路的转变意义重大。
1991年的海湾战争是中国空军转型的第一个时间节点。《航空知识》杂志副主编王亚男认为，当时中国空军建设思想还停留在冷战期间的苏联模式，装备仍以仿制苏联米格-21战斗机的歼-7和歼-7放大版歼-8为主。
方普遍认为，当时中国空军与世界先进水平至少有20-30年的差距，同期美国研制的世界第一种隐形战机F-117已经服役并投入实战，B-2隐形战略轰炸机也已公开亮相。
海湾战争中，多国部队在预警机指挥下取得巨大的信息优势，各种战机投掷激光制导炸弹，以及空袭比重远超地面战斗的特点，为此后的现代化战争勾勒出大致轮廓。
王亚男说，美军在海湾战争中大规模使用电子战武器和精确制导武器，让中国空军切身感受到巨大差距。
一名中国空军专家也赞同这种观点，即美军在海湾战争中的表现，让解放军开始将作战环境设想从“一般条件下的局部战争”转变为“高科技局部战争”。
如果说海湾战争是对中国空军的“触动”，那么此后的几次局部战争，则让中国空军感受到更多的“刺痛”和“压迫感”。
王亚男说，1999年北约空袭南联盟期间，正是B-2隐形轰炸机投掷的精确制导炸弹摧毁中国驻南联盟使馆，血的教训让中国认识到军事现代化的紧迫性。
而2000年以色列在美国压力下放弃对华出售“费尔康”预警机，则打消了解放军“买回军事现代化”的想法。
他认为，中国军事现代化可以说是“被美国人逼出来的”，没有美国四面围堵造成的不安全感，中国不会在军事现代化上下这么大的功夫。
有中国空军专家告诉《环球时报》记者，在看到科索沃、阿富汗和伊拉克战争中的美军表现之后，解放军进一步于2001-2003年期间提出“打赢信息化条件下的局部战争”，这是中国空军转型第二个重要时间节点。
歼-10为后续战机积累经验
中国航空工业这些年最让西方吃惊的进步就是新装备研制的速度。在一年多的时间里，中国就先后首飞两种隐形战机。相比之下，美国F-22项目从1985年开始招标，而第一架F-22到1997年才首飞；第二种隐形战机F-35拖延时间更长，直到2006年才完成首飞。
对此，有中国空军专家解读称，一种全新装备的研制，需要逐步摸索和实践，涉及很多未知领域，因此可能需要15年甚至20年。但中国当前在研制战机时有“后发优势”。
他解释说，随着全球信息化高速发展和知识爆炸，中国作为后来者，可以借鉴前行者的经验教训，充分利用信息成果，而不需要按部就班重复所有步骤，这样就能更快地完成研制过程。
例如美国为F-35战机开创性地研制出DSI鼓包式进气道，它在不影响隐形效果的同时，还能改善进气效率。而中国很快就将这种技术用于“枭龙”、歼-10的改进型号与新一代隐形战机上。
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