“战争中最先牺牲的是真相”，美国参议员海勒姆・约翰逊1918年的名言。
越南战争期间，正值影像和通讯技术发展高潮，彩色电视机普及，卫星技术用于广播电视，美国人可在家中通过报纸、电视获知最新战地新闻，迎来全新的战争资讯体验。
而越战影像资料中，在美国人乃至全世界留下强烈印象，甚至对社会观念有极大冲击的，莫过于如下两个：
美联社记者亚当斯抓拍的照片中，一位便衣警察二话不说掏出手枪击毙一名被捕越共战士；美联社记者黄幼公抓拍的照片中，一名越南小女孩在轰炸中赤裸着身子惊恐奔逃，几位疑似“美国大兵”的军人在身后追逐。
这两张经典照片很快被符号化，意味着“南越对平民的无情屠杀”和“美军对越南村民狂轰烂炸”，作为反战标志广泛见诸全球各种和平运动及报章杂志之中，被认为是反战助推器，提前结束了越南战争。这两张照片的确极大影响了美国公众对战争的情绪，两位美联社记者因此成名，获普利策新闻摄影奖。
谁知两张照片背后有颇多耐人寻味的故事，个中细节常被淹没在政治情绪与意识形态之中。
西贡街头：枪决越共上尉
1968年1月31日，越南农历新年初二。
尽管处于南北内战之中，但根据过去几年的惯例，双方都会遵守春节临时停火协议，好好过个节。整个南方沉浸在节日氛围中，一半的军人警察正在放假。为迎接新年，南越当局临时解除了燃放烟花炮竹禁令。
凌晨，首都西贡大街上突然“轰隆”作响，不少民众误以为有人放鞭炮庆新年，随着响声越来越剧烈，听出街上混杂着AK-47点射的声音，这才明白战争爆发了。战争不仅爆发，而且是越战期间最大的地面军事行动――越共著名的“春节攻势”。 他们为此战酝酿了数月，部分士兵早已伪装成农民、工人和休假军人，甚至藏身于棺材及运货车中提前混进城来。
在1月30日，越共军队已进攻了南部六个城市，美军和南越军虽取消了停火，命令部队进入战备状态，但他们似乎习以为常，认为这不过是一场虚张声势的局部进攻，戒备仍相当松弛。真正的战争在初二凌晨3点才打响，超过8万越共正规军在游击队配合下，突然对南越100多个城镇同时发起全面总攻。西贡的总统府、机场、国家电台、美国大使馆、军营成为重点攻击目标，战况激烈。
这场战役致使1000多美军和近5000南越军人阵亡，越共士兵伤亡估计在4万左右，平民伤亡不计其数。有些地方的战斗只持续了几天，而旧都顺化的争夺战持续20余天，几乎化为废墟，12万平民无家可归，6000多人失踪。
春节攻势成为越战的转折点，其惨状通过媒体传回美国，震撼了民众。当年3月，总统约翰逊即表示美军将逐步撤出越南，并放弃总统竞选，越战成为当年总统大选的热门议题。
2月1日西贡街头战斗中，南越国家警察总长阮玉鸾（曾在南越军中服役，军衔为准将）正率部防卫一所医院，他的部下带来一名越共上尉阮文林（音译），经过简短问话后，阮玉鸾拔枪朝着对方头部射出一发子弹，身旁的美联社记者亚当斯迅速抓拍这一场景，全国广播公司NBC记者恰好也录下了这段视频。
亚当斯发回国内的标题是：《阮玉鸾将军对越共上尉执行死刑》。第二天，美国各报均把此照片登在头版醒目位置，全国广播公司在晚间播放了视频，脑袋开花，鲜血四溅的场景刺激了美国公众。未经判决便在街斗执行死刑在美国人看来，是漠视生命的残忍行为，何况对方穿着平民服装，美国各界为此事之争议持续数年。而且这张图片在全球经年累月的疯传中，或出于意识形态原因，在某些国家连原有的基本事实都被抹掉了，常被改为：“南越特务当街杀死抗议平民（异议人士）”。
这则新闻很快促使学生反战示威升温，逐渐遍及美国各大城市，尤其欧洲左翼人士更把照片奉为反战经典标志。一年之内，支持这场战争的美国公众从41%下滑到37%，此后各年一路走低，反战人士中有很大一部分并非不支持“自由之战”，而是厌恶了美国政府久拖不胜。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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