美国首枚天基红外预警卫星已经交付使用。该系统具备穿透云层，在弹道导弹发射10-20秒就发现和定位对方的能力。可以探测并跟踪全世界范围内的弹道导弹活动。这对中俄等以弹道导弹为杀手锏的国家来说是一个严重的现实威胁。
热真空测试中的SBIRS GEO卫星。
美国首枚天基系统卫星已经交付使用
2012年2月13日美国天基红外系统（SBIRS）总承包商洛克希德-马丁公司在其网站发表文章称SBIRS系统的首颗静止轨道卫星GEO-1已经转移到最终的目标轨道，开始交付用户使用。SBIRS GEO-1卫星将增强美军探测全球范围内弹道导弹发射的能力，极大扩张美国弹道导弹防御系统的情报收集能力。洛克希德-马丁公司还在继续研制后续的静止轨道卫星，完善地面数据接收与处理设备，未来高轨道的SBIRS系统将和低轨道的新一代红外跟踪系统构成美国弹道导弹防御系统的眼睛，第一时间探测并跟踪全世界范围内的弹道导弹活动。
天基红外系统是美国冷战时期国防支援计划（DSP）红外预警卫星系统的后继，是20世纪80年代计划用于取代DSP系统的先进预警系统、助推段情报与跟踪系统和稍后的早期预警系统等方案的自然延伸。作为美国空军研制的新一代天际红外探测与跟踪系统，它是美国弹道导弹防御系统探测预警的核心环节，它的主要任务是为美军提供全球范围内的战略和战术弹道导弹预警，对弹道导弹从助推段开始进行可靠稳定的跟踪，为反导系统提供关键的目标指示功能。天基红外系统提供了更为强大、可靠和灵活的弹道导弹预警信息，不仅可以更早的探测到远程和洲际弹道导弹的发射，增加了对飞行中段弹道导弹的探测跟踪能力，还在设计之初就考虑到对中短程战术弹道导弹的探测跟踪能力。
天基红外系统可以分辨出诱饵和弹片
最早规划的天基红外系统是一个包括高轨道星座、低轨道星座和地面数据接收处理设施构成的复杂的综合传感器系统。天基红外系统的高轨道星座包括2颗高椭圆轨道卫星（HEO）和4颗静止轨道卫星（GEO），主要用于接替国防支援计划卫星进行关键的战略和战术弹道导弹发射和助推段飞行探测任务。天基红外系统的低轨道星座包括24颗低轨道卫星，这个项目源自更早的亮眼（Brilliant Eyes）计划，主要用于执行对弹道导弹飞行中段的精确跟踪任务，并提供了将弹头从诱饵和弹体碎片中区分出来的识别能力，并可直接向拦截弹提供目标引导数据。天基红外系统的高轨道和低轨道部分合作提供了覆盖全球的探测跟踪能力。
SBIRS-GEO 红外扫描和凝视探测器。
地面设施包括美国本土的任务控制站（MCS）、海外的中继站（RGS）和多任务移动处理系统（M3P）。此外还包括相关的数据链系统以及训练等基础支持设施。2001年天基红外系统的低轨道星座部分从美国空军转交给美国弹道导弹防御局，并改名为天基跟踪与监视卫星系统（STSS），2009年STSS的两颗技术演示验证卫星发射上天并验证了其能力，但由于预算问题美国弹道导弹防御局决定推进下一代的精确跟踪太空系统（PTSS）的建设，PTSS系统将使用静止轨道卫星，从而与原来的天基红外系统低轨道星座彻底分道扬镳。
天基红外系统将是美国空军唯一的天基预警项目
天基红外系统是美国弹道导弹预警系统中关键的组成部分，但研制过程中面临诸多问题。根据美国总审计署2009年的评估报告，天基红外系统项目预算从最初的40亿美元快速膨胀到120亿以上，还存在技术不成熟、软件复杂性过高以及项目监管不力等诸多问题。天基红外系统的进度更是屡次拖延，原定第一颗高椭圆轨道卫星2001财年交付，第一颗静止轨道卫星2002财年交付。
实际进度分别延迟了7年和10年。由于成本大幅度超支和进度严重滞后等问题。但天基红外系统在未来很多年内依然都将是美国唯一的天基红外预警监视项目。
正在进行安装的SBIRS-High卫星系统。
低空红外追踪系统将监测对导弹中段和再入段
2001年，随着SBIRS-Low系统由美国空军移交给弹道导弹防御局，系统改称太空跟踪与监视系统（STSS），现在所称的SBIRS系统一般特指原有的SBIRS-High。红外传感器采用双探测器方案，每颗高轨道卫星安装一台宽视场的高速扫描探测器和窄视场凝视跟踪探测器，通过两者的结合，使SBIRS卫星的扫描速度和灵敏度远远高于DSP卫星，同时覆盖面积也大得多。高轨道卫星之间本身不进行通信，不过可以和低轨道进行相互通信以做到接力跟踪。STSS卫星分布在三个不同平面的太阳同步轨道上，这些低轨道卫星装备了宽视场扫描探测器和窄视场凝视多光谱探测器。
宽视场扫描探测器可以捕获地平线以下弹道导弹的尾焰，以尽快完成高轨道卫星转交的跟踪工作，窄视场多光谱探测器具有中长波和可见光探测能力，能锁定目标并对整个弹道中段和再入段进行跟踪，利用极为灵敏的多光谱探测器，STSS可以实现对助推器燃尽后母舱弹头等冷目标的探测，在杂波和噪声中跟踪弹头分离并具有分辨弹头，弹头母舱，轻重光学雷达诱饵的能力。
STSS系统对弹道导弹弹头的精确定位，是通过4颗STSS卫星同时探测到并跟踪为前提，具有很高的定位精度。对于远程和洲际导弹，通过SBIRS 和STSS的配合探测，可以在助推段，上升段，中段和再入段实现对弹道导弹的全程探测与跟踪，通过精确定位为拦截导弹提供坐标，在来袭导弹进入陆基海基雷达探测范围前发射，实现多层拦截提高拦截成功率。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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