（此文由印度退役空军中将贝蒂撰写，文中援引了部分新近解密的尼赫鲁信件内容）
1963年1月19日的《POST》杂志以尼赫鲁作为封面，其中刊载了对其专访，题目叫做《他与中国的危机》，此时中印冲突已经结束。
1962年11月19日，印度总理尼赫鲁接连给美国总统肯尼迪发出了两封信。印度与中国的战事进行得很不顺利，印军处于崩溃的边缘，中国军队已经抵达印度“东北边境特区”山麓（即今天所谓的“阿鲁纳恰邦”），并攻占了邦迪拉（Bomdila），从色拉山口（Sela，即中国称西山口）撤退的印军则被阻滞在两个山口之间。对中国军队可能沿山谷挥师直下，进而占领东部地区的恐慌开始蔓延开来，印军中充斥着惊惶与无助的情绪。印度已经开始准备执行撤离阿萨姆邦（Assam）主要城市的计划。这就是尼赫鲁写信时的凄凉景象。
在信中，尼赫鲁要求美国给予印度一揽子援助，包括立即出动美国空军帮助东部地区防空。尼赫鲁请美国空军协助防御东部地区，以防解放军空军攻击该地区的印度城市、油田和工业设施作为报复。信中尼赫鲁还向英国首相提出给予援助。但就在信件发出后不久，中国宣布单方面停火和分步骤撤军。显然，中国方面实现了战争之初设定的有限作战目标。此外，中国方面可能考虑到后勤补给线在未来的日子里将被积雪覆盖，寸步难行，前方作战部队难以长期维持。这些信件最近才被公开，信件内容表明了尼赫鲁当时的恐惧，以及印度方面感到的无助，信中尼赫鲁用语谦卑，对美国总统格外“尊敬”，目的就是为了得到援助。
由于这些信件的公开，人们开始重新审视当年战争中一个看似矛盾的事实：尽管印度陆军在中国军队面前遭遇惨败，但印度却始终没有动用印度空军的作战部队。印度陆军对那场战争的回忆只有委屈，即使陆军身陷绝境，空军也没有真正实施救援。如果不是尼赫鲁受到了美国驻印度大使加尔布莱斯和印度情报局局长穆里克的强烈影响，恐怕战争的进程和结局都会发生变化。加尔布莱斯在向尼赫鲁做出建议时，显然糅杂了美国的冷战忧虑，而穆里克缺乏真实情报支撑的言论，则导致了对中国威胁程度夸大的误判。
由于缺少真实可靠的情报，加上对过高估计了中国军队的实力，导致了对中国可能采取的惩戒行动的畏惧，印度政府和印度军队最终做出了非常糟糕的决定。由于对未知情况的莫名恐惧，导致了印度政府高层一片惊惶，整个政府的决策过程陷入混乱。
美国给印度政府的建议是，动用印度空军作战部队参加中印战争是不明智的，这在印度政府的决策中起到了重要作用。按照美国人的建议，印度东部城市，以及提斯普尔（Tezpur）和古瓦哈蒂（Guwahati）空军基地，加尔各答工业区和油井设施等可能成为中国轰炸的目标，这使得印度政府失去了动用本国空军的勇气。而根据印度获得的情报，中国在罗多克（Rudok）、噶达克（Gartok）和塔什贡（Tashigong）拥有随时可用的空军基地，这更让印度政府的决策变得混乱――事实上，即使到2010年中国也没有建立这样的基地。结果，印度政府作出了除了对陆军的补给行动进行有限支援外，不使用空军加入作战的决定，以防止酿成某种灾难性的后果。至于尼赫鲁向肯尼迪提出的援助12个全天候超音速战斗机中队的要求，看起来也过于“天真”和不够成熟和理性。这不是个小数目的援助，任何盟友都不会轻易给予印度。印军帕里特少将在他《高高喜马拉雅山上的战争》一书中写道，当时他担任国防部军事办公室空军主任，看到尼赫鲁要求美军派出战斗机中队支援的信件草稿时，他只能在沮丧的环境中欢迎这些来自外界的援助，无论它们来自何方。印度政府是否征求过空军高层的意见，至今尚不知晓。
根据当时的信息，中国空军的装备中，只有米格-15、米格-17战斗机，以及伊尔-28（轰5）轰炸机，此外还有少量米格-19战斗机。位于西藏的机场由于地处高原且基础设施较差，战斗机难以利用这些机场实施进攻作战。伊尔-28轰炸机是当时中国唯一能对印度东部地区构成威胁的飞机。事实上，1962年的中国空军正经历着历史上最为衰弱的时期：苏联在1960年8月停止了对华军事援助，中国的航空工业濒临崩溃边缘。由于无法获得足够的备件，中国空军实际出勤率很低，其作战士气可能也不会很高。根据来自中国的情报，西方估计，由于苏联中断了备件等器材的供应，中国空军几乎难以升空作战。此外，大陆与台湾方面的对峙局面，使中国政府把很大精力放在东部沿海地区，在那里派驻了大量陆军和空军部队，并没有太多的空中力量能用于中印战场。
应该指出的是，事后看来，从1962年对印作战到1979年对越作战，中国人民解放军空军表现出非常显著的国土防空倾向，而不是偏重于空中进攻作战。中国当时已经开始仿制性能较好的苏制图-16/轰6轰炸机，但总的来说，对于国土防空的偏好，对中国空军作战思想产生的影响，要远大于那些“短腿”的战斗机。如果做一下事后诸葛亮，那么也许更为正确的判断应该是，中国空军根本不可能对印度城市发动进攻？这是一个永远没有答案的假设。
相比之下，印度拥有技术更为先进的战机，其中包括法制“飓风”、“神秘”、英制“蚊蚋”、“猎人”和“堪培拉”。虽然空中防御系统的建设还很薄弱，但其中一些飞机已经驻扎在东部地区。凭借空军固有的高度灵活性，印度空军不需要花费很多时间就能在该地区补充必要的装备，强化空中防御力量。
不幸的是，印度空军对形势的认识也非常不足，这同样是因为缺少必要的情报和信息。在中印战争爆发之前，印度空军并没有对中国在西藏地区的军事能力进行深入细致的研究。对中国军事实力及其作战意图了解的匮乏，显然限制了印度的战备水平，完全难以应对即将出现的战况。对中国方面可能采取的报复行动的恐惧被放大化了，影响到了印度方面所有的决策。
美国驻印度大使加尔布莱斯花费了很多时间给尼赫鲁施压，让其放弃使用飞机加入对华作战的念头，因为那样可能扩大战争的范围。美国不能支持，也不能派出战斗机部队担负防御任务。加尔布莱斯如此建议尼赫鲁不大可能是完全出于自己的意愿，他的背后显然有美国政府的支持――很可能来自美国军方和中情局。美国正承担着冷战的巨大压力，此外美国并不清楚中苏关系的裂隙究竟有多大。而且，尼赫鲁非常相信加尔布莱斯的话，几乎是毫无顾忌地加以采纳。加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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