近日，美军成功试射了一枚高超声速导弹。作为五角大楼“全球快速打击系统”的重要组成部分，日益成为美军未来战略力量的基石，相关动向值得关注。请看科技日报特约专稿――
据了解，本次高超声速导弹试飞由美国陆军负责，导弹从夏威夷考爱岛的太平洋试射场被发射后，预定目标是陆军位于夏威夷西南约2500英里的马绍尔群岛夸贾林环礁上的里根试验场。虽然，美国国防部发言人梅琳达・摩根中校宣称，美军这次高超声速导弹试飞的主要目的仅在于，收集“空气动力学、导航与隔热保护技术”的相关数据。然而，考虑到五角大楼近年来对新型空天作战力量的高度重视及美军太空作战指挥机构的改革重组，这次高超声速导弹的成功试射，自然引发了全球对美军未来战争构想的猜测与关注。
那么，从“猎鹰”到“弧光”，美军高超声速武器进展如何？“一小时精确打击全球”是真是假？当高超声速武器真正走上战场后，未来大国核威慑力量将何去何从？
从“猎鹰”到“弧光”
美军的高超声速武器主要是由国防高级研究计划署（DARPA）在背后推动的。作为美国国防部下设的一个研发机构， DARPA的宗旨是“保持美国的技术领先地位，防止潜在对手意想不到的超越”。凭借独立评估需求所收获的对前沿技术的高度敏感性，辅之以科学的管理模式、高效的执行机构及严格的评审机制，多年来，DARPA锁定了许多高风险、高价值、高收益的项目，始终将精力放在对未来的探索上，孵化出了众多尖端科技项目。
特别是近10年来，DARPA联合各军种，在高超声速武器研发方面，连续推出了多项计划，努力为美军抢占未来战争“制高点”进行技术储备。
具体而言，早在2004年，在美国确定新的核战略之后，DARPA立即推出了一项名为“猎鹰”（FALCON）的计划，旨在为从美国本土发射的全球快速打击空天武器开发验证相关技术。该计划主要由三部分构成：其一是低成本、及时响应的小型运载火箭（SLV）；其二是可复用的高超音速巡航飞行器 （HCV）；其三是通用空天飞行器（CAV）项目。后来，该计划被更名为“高超声速技术飞行器”（HTV）项目，DARPA相继推出了HTV-1、 HTV-2和HTV-3X的系列计划方案。鉴于HTV-1和HTV-3X方案因技术原因被先后撤消，因此，HTV-2成为“高超音速技术飞行器”计划硕果仅存的原型机。
2010年4月22日，HTV-2从范登堡空军基地发射升空，进行第一次飞行试验。在飞行约9分钟后，HTV-2与地面失去联系，试飞失败，DARPA只收集到了部分的试验数据。在调查事故原因后，DARPA发言人声称：“在2011年下半年HTV-2再次飞行时，工程师将调整飞行器的重心，并利用反作用控制系统增强飞行器襟翼的控制能力。”与此同时，DARPA计划建立一支全新的“常规快速全球打击力量”，并准备为其装备各种新型的战略远程常规武器。2010年7月，DARPA推出了性能更先进的“弧光”远程高超声速导弹。
按照设想，这种新型远程打击系统主要由导弹助推器和高超声速滑翔飞行器两部分组成，其实质就是远程高超声速导弹。导弹助推器采用现役“标准 -3”（SM-3）型导弹的助推器，而高超声速滑翔器则可携带500-1000公斤的有效载荷，能在30分钟之内对3800公里以外的时间敏感目标实施打击。从DARPA公开的相关战术技术性能参数不难看出，“弧光”导弹就是美国未来“全球快速打击系统”的重要组成部分，具备隐身性能好、打击距离远、飞行速度快、有效载荷大、自我保护性强等一系列优点。
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