原文配图：美国防部长罗伯特-盖茨。
美国防长盖茨日前一番演讲被认为发动了一场“战争”，目的是阻止美国过分削减军费“自废武功”。他宣称，面对不可预测的国际安全形势，强大军力（硬实力）才是美国对抗世界“邪恶势力”的最终保障。而在过去几年，他一直是奥巴马“软实力”政策的坚定拥趸，不过分强调“硬军力”的作用。
由于盖茨下月就要卸任，一些分析人士将他的“突变”解释为他要留下的“政治遗言”，他在警告美国人，如果扛不住孤立主义的诱惑，世界领导者的宝座就会被“别人”抢走。而美国国内外都有媒体认为，他口中的“别人”就是中国。
中国卷入“盖茨的战争”？
“如果历史和宗教能给我们带来一点启示，那就是这个世界总有恶人，有些人总想通过侵略和压迫满足自己对财富、权力与领土的贪婪，或是一心想把意识形态强加于人，拒绝所有人本应享有的自由。与20世纪一样，（我们）在21世纪成功阻止侵略者、独裁者和恐怖分子的最终保障依然是硬实力，这其中包括美军的规模、威力以及确保将触角伸向全球。”22日，这段话出现在盖茨为美国诺特丹大学毕业典礼所作的演讲中。美国媒体对此感到意外，因为盖茨此前一直赞同美国削减军费预算，主张通过非军事手段的“软实力”解决问题，可如今他却特意强调“强大军力是确保美国长期成功的关键”，而“软实力”作用有限。按照《纽约时报》的理解，“盖茨变了”。
美国政论网站“国会山”说，盖茨改变的大背景是“美国大幅削减国防预算的时代已经到来”，据《时代》周刊报道，美国2011年总军费将超过7000亿美元，达到二战以来的最高水平，超过美国政府所有可支配开支的一半。白宫已经要求五角大楼未来5年削减780亿美元军费，奥巴马上个月还提议在未来12年内削减4000亿国防开支。而盖茨告诉诺特丹大学的毕业生，过分削减预算将导致美军在对抗“外国敌人”时缺乏“规模（size）、武器（steel）和力量（strength）”，削弱美国在国际舞台中的作用。文章说，盖茨今年6月就会卸任，美国东部时间24日下午，他将发表最后的演讲，而凭借在诺特丹大学的演讲，盖茨已开始了自己与“美国孤立主义时代黎明”的对抗。美国《华盛顿邮报》24日略显煽情地将此形容为“盖茨的战争”。
盖茨到底在向谁发出警告？《华盛顿邮报》说，他的继任者、前中情局长帕内塔，美国国会，以及总统奥巴马显然都是盖茨警告的目标，他不久前曾公开抱怨，过分削减军费伤害美国的利益，“可所有人都只是在计算数字，而非研究战略”。韩国《朝鲜日报》24日的文章认为，盖茨的讲话还针对中国。这篇题为“美防长：面对中国需要3S”的文章说，盖茨在讲话中将中国等迅速崛起的军事强国、朝鲜和伊朗等独裁国家的核扩散，以及持续不断的恐怖威胁视为美国的敌人。 但事实上，盖茨在演讲中虽将“新大国崛起”列入“美国面临的复杂而不可预测的国际环境”，但原话中并未明确点中国的名。不过，美国“国会山”的文章依然认为，“新崛起大国”指的就是中国。文章说，盖茨的演讲将为那些把中国视为美国头号军事威胁的议员们提供弹药。
“我想盖茨的话是说给中国听的，但他想说的是与中国合作，而非对抗。”英国皇家三军防务研究所学者尼尔24日在看完盖茨讲话稿后对《环球时报》这样说。尼尔认为，盖茨的话听上去挺“鹰派”，但更像是在离开前给五角大楼同仁的一次加油鼓劲，盖茨心里其实很清楚，对背负庞大债务的美国来说，世界警察的帽子已不太好戴了。尼尔说，美国显然不愿被中国赶超，但也不愿与中国对抗。
资料图：美国空军列装的F-22隐形战斗机
“如果美国拒绝领导世界，别人可不会拒绝这样做”
“历史的垃圾堆里堆满了相信美国衰落的国家”。去年1月，盖茨在访华前向外界传递这个信息，随即被视为这是他本人对“美国衰落论”的一种拒绝。而他一年后的这次演讲又与“美国衰落”发生了联系。
“公共事务总得有人来干，如果聪明人拒绝，别人可不会拒绝。”这是美国电视剧《约翰・亚当斯》中的一句话。盖茨在演讲最后套用这句话说， “如果美国拒绝领导世界，别人可不会拒绝这样做”。美国“美国人”网站23日说，盖茨表示“拒绝”时使用的是“decline to ”的说法，“decline”也有衰落之意，国防部长的潜台词是，随着美国在国际舞台上逐渐衰落，“别人”极有可能取代美国成为世界领袖，但替代者在使用这种权力时很可能没有美国那样“无私和公正”，美国的衰落不仅在短期内对美国有害，对整个世界也没有好处。
美国《标准周刊》说，盖茨最想说的，是警告美国人不要放任美国军事实力衰落，现在美国国内很多人呼吁削弱美国在全世界的角色，盖茨对抗的就是这种思潮。盖茨要求美国人不要忘记二战时英国首相丘吉尔说的话：“责任是通向伟大的代价，美国人民不能逃脱自己对世界的责任”。
也许盖茨并不愿看到，但就在他在诺特丹大学演讲前后几天，世界舆论关于美国衰落的议论依然保持着足够的热度。
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