5月1日奥萨马被美军击毙，历史终于翻过了难忘的一页。奥萨马之死，象征意义大于实际意义。自九一一事件以来，奥萨马被美国穷追不舍，无力攻击美国本土。反恐也早已不是美国选民的首要议事日程。
在阿拉伯世界，奥萨马的目标是通过暴力搞掉埃及、叙利亚等世俗政权。但在当今的中东革命中，穆巴拉克已经下台，叙利亚、也门的独裁统治也风雨飘摇，苟延残喘的卡达菲在那里不时地嘟囔造反的年轻人是受了奥萨马的煽动……一句话，阿拉伯世界的人民正在把独裁者拉下马，但采取的不是奥萨马的恐怖主义方式。这些，都说明奥萨马已经是个过时的历史人物。
也许，奥萨马之死最直接、重要的政治功能，就是使美国真正有了总统。按照中国传统的中央集权的政治观念，“国不可一日无主”。草根民主社会，则经常可以不靠强力的领袖而运营自如。不过，像美国这样的超级大国，正面临重重挑战，需要强有力的领袖渡过难关，但在过去两年的历史关键时刻，美国在某种意义上处于“国中无主”状态。
不要忘记，就在美国总统奥巴马发表全国电视讲话，宣布奥萨马被击毙的三天前，也就是上个星期三，他同样出来讲话，题目却是自己的出生证。当时他解释说，这本是个很无聊的问题。但是，这个问题居然主宰了媒体，乃至他不出来澄清就无法使美国回到真正重要的议事日程上来。看看这有多搞笑：当了两年多总统，真的假的居然还成了问题，要特别出来验明正身。
是媒体炒作吗？媒体人士出来辩解说：奥巴马已经就任总统两年多，但25%的美国人，45%的共和党人还怀疑他的合法性，即他是否出生在美国。媒体大腕唐纳德・特朗普（Donald Trump）宣布作为共和党人参加2012年的总统竞选，并口口声声质疑奥巴马的出生证。这若仅仅是个娱乐明星煽情也就罢了，毕竟林子大了什么鸟都有。但民调显示，他在共和党选民中的支持率已跃居第一位。面对这样的局面，媒体怎么能漠视？可见，这不是一个人或几个人的问题，而是代表了一股庞大的社会力量。
许多保守派白人选民，完全无法接受第一位非白人的总统。奥巴马一直被许多共和党人描绘成“第三世界的独裁者”及“法西斯”等等。茶党集会，提起奥巴马一直不呼其“总统”的头衔。共和党大腕政治家、跃跃欲试地准备参加2012年总统大选的金里奇，甚至称奥巴马为政是“肯尼亚反殖民主义者的行为”。连当年布什的笔杆子弗鲁姆（David Frum）也痛心疾首地说：两党之间本来有许多严肃的政治和政策问题需要辩论。但是，当你几乎把总统的美国籍给开除了以后，还有什么严肃的辩论可以进行？显然，这已经超出了正常的两党竞争，并使美国政治陷入瘫痪。
再看看美国目前面临的挑战：联邦负债14万亿美元，相当于美国国内生产总值（GDP）的97%，还有一个月左右的时间就到了负债的法律极限。这笔债务摊在每个美国公民头上为4万6000多美元，几乎达到美国家庭的中等年收入。其他公私债务，如州政府的债务、地方政府的债务、个人信用卡债务、未偿房贷、企业债务等等还要另算。如果把所有债务加起来，如今美国人均欠债接近18万美元，每年为债务支付的利息，平均到每个人头上也有1万1000美元以上！更为可怕的是，美国正面临着婴儿潮一代大规模的退休，领退休金的人口急剧膨胀，纳税的劳动人口比例日益减少，“社会安全”越来越入不敷出。如果不进行改革，债务还会不停地滚大，美国破产已经不是句玩笑。
在这种咄咄逼人的财政危局之中，共和党和奥巴马都先后提出了自己的赤字消减计划，开始了一场意识形态的对决。这两个方案，目标都是在未来十年左右的时间消减赤字4万亿美元左右，但在具体的实现手段上则各执一端，互不相让。共和党要求减税刺激经济，同时消减社会福利，减少政府赤字；奥巴马主张在富人头上加税，同时尽可能维持现有的社会福利。
仔细审视就会发现双方都在画饼充饥。共和党减税的直接后果是政府财政收入萎缩，赤字可能更大。共和党的理由是：减税会刺激经济，带来税源增生。这道理虽不错，但经济增长就像股票增值，任何人都无法预测。政府怎能把财政的稳定建筑在假设的增长之上？《经济学家》指出，即使我们接受减税必然刺激增长的“规律”，共和党的方案也把这种规律的效应放大了四五倍。奥巴马的方案同样问题重重。拒绝消减福利，赤字随着婴儿潮的退休必然节节攀升。给富人加税，一年所带来的不过是1150亿美元的额外岁入，面对14万亿之巨的联邦债务实乃杯水车薪。
双方之所以不敢面对真实的债务问题，是因为大多数美国人既反对消减现有的政府服务和福利，又不想为之埋单、极力反对增税。结果，奥巴马站在保卫现有的政府服务和福利一边，共和党则站在减税一边，都希望靠着50%出头的支持率在选举中压倒对方。真正要解决问题，还是双方妥协：奥巴马答应消减政府服务和福利，共和党接受增税。不用说，达成这种两头不讨好的妥协，需求巨大的政治勇气，需要力排众议的强力领袖。
可惜，当美国最需要这样的领袖时，奥巴马却被共和党描绘为不合法的总统，甚至不是正牌的美国人。这样他还怎么和共和党讨价还价？
成功捕杀奥萨马，则让奥巴马令人信服的展示了谁是一国之主。奥巴马在宣布奥萨马被击毙的全国电视讲话中明确指出：他自上任之日起就把追捕奥萨马列为首要议事日程之一。自去年发现奥萨马行踪后，几次召集国家安全会议，直到4月锁定奥萨马住所，最后他亲自发出攻击命令。事后更有报道，奥巴马在行动开始前来到指挥室，通过卫星技术直接向前方下达攻击令，副总统、国务卿、国防部长全部和他在一起，如同看实况录像一样督战，现场照片已经成了里程碑式的“历史时刻”。一句话，这是在他亲自领导下的业绩。
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