最初“企业”号被归类为攻击型核动力航空母舰(CVAN),但1970年代初期美国海军取消了CVS(反潜型航空母舰)与CVA的区分,航空母舰一律统一为CV,因此该舰编号前面的CVAN就此被改成CVN。服役35年来,“企业”号为美国海军立下了“汗马功劳”,多次被派往敏感地区和冲突地区,应付突发事件。
1962年8月古巴导弹危机时,“企业”号曾参与美国海军封锁古巴的行动。次年5月企业号便与核动力巡洋舰“班布里奇”号(USS Banbridge CGN-25)、核动力导弹巡洋舰“长堤”号在欧洲地中海组成“全核武力”舰队,展开了名为“海轨行动”(Operation Sea Orbit)的环游全球巡航任务,途中无需加油和再补给,历时64天,总航程3万多海里,充分显示了核动力的巨大续航力,“企业”号的设计和建造由此对美国第二代核动力航航空母舰尼米兹级产生了重要影响。
1966年3月15日,应美国太平洋舰队司令官小格兰特・夏普的邀请,蒋介石率领其长子“国防部长”蒋经国及14名陆海空三军高级官员访问了停泊在台湾水域的“企业”号航空母舰,在大约四个小时的访问中,蒋介石参观了军舰上的机库和修理库,包括生存设备及自动通信设备演示,还观看了舰队的飞行表演和火力展示。
1969年1月14日是“企业”号的灾难日,它的飞行甲板突然发生火灾意外并引爆9枚五百磅炸弹,飞行甲板被炸出三个大洞,内部也受创不轻,幸好在数小时抢救后扑灭火势并自力返航,之后的修复作业耗时三个月。
此后,“企业”号还曾参与越战的空袭行动,并参与1975年的西贡撤退。原先“企业”号长年在西太平洋与印度洋活动,不过在1990年代便调至大西洋舰队。2001年9月11日美国本土遭到恐怖份子猛烈攻击时,“企业”号正准备结束在中东的巡航返国,不过立刻被留在当地,并参与了日后阿富汗战争的“持久自由“(Operation Enduring Freedom)作战行动。这艘颠簸半生的“企业”号预定在2013年除役,被新世代核动力航空母舰CVNX的第一艘取代,届时“企业”号已在海上奔驰了 52年。
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