该舰的外型与“福莱斯特”级、“小鹰”级的型线相同，没有火炮。最明显的区别是结构紧凑的方形上层建筑，这是专门为平面列阵雷达天线设计的，以便在舰桥的各面都能装扁形天线，在舰桥圆形涡纹建筑的顶部装固定天线。一个圆形天线阵和 4 个平面天线阵能有效探测 360o 范围。
“企业”号最闻名遐迩之处就在于它的动力装置，全舰采用 8座 A2W反应堆，这艘巨舰获得了35节的最大航速。“企业”号采用全速航行时，续航力达l4万海里；采用 20节航速航行时，续航力为 40万海里，相当于绕地球13圈。采用核动力装置也大大节省了原动力舱室空间，为舰员提供了更加宽敞舒适的居住条件，还增大了武备弹药及给养的储备。但第一代的A2W反应炉很不完善，它只能输出35000轴马力，为了让企业号能达到30节航速，于是总共装置了八座A2W，每两座并联驱动一个螺旋桨。如此设计十分浪费空间，导致“企业”号舰身中段几乎被轮机设备占满。“企业”号一度是全世界排水量最大的航空母舰，虽然此一地位已经被尼米兹级取代，但至今企业号仍然是全世界船身最长的航空母舰。
“企业”号装有电子计算机数据处理系统．该系统整理和处理来自本舰雷达、护航舰只、飞机以及其它来源的信息，并将其自动传给其它舰只，使整个特混舰队象一艘军舰那样协调一致地行动。这一系统能使特混舰队指挥官迅速分析多种威胁的轻重缓急。采取措施防御最危险的袭击。战术通讯导航系统是保障空中作战的重要电子设备，它利用信标向飞机传递距离和方位，大大简化了飞机在执行任务后寻找母舰的过程。
此外，它的航空支援能力及结构方面也有不少独到之处，舰上取消了常规动力所需的粗大而笨重的进气管道和烟囱，有着较大的甲板空间，以增加舰载机数量并能提高飞机起降时的安全性。
“企业”号服役以来，先后进行过多项改装和大修，其中，主要改进为武备和电子部分。这些改装使其反舰、反潜、防空乃至战术协调方面都有了明显改善。 “企业”号比起常规动力航空母舰来，块头大了许多。
最初企业号的方形舰岛装有四面SPS-32/33 3D频率相控阵雷达的平板式固定天线，前后左右各一面，而舰桥顶上则有一个造型相当特殊的圆锥状结构，装有电子战设施。不过上述电子系统都不容易维修，因此在1979～82年的改装工程中，这些都被拆除了，改换SPS-48C 3D雷达。
“企业”号原本预定要装置MK-10导弹发射器以使用中程防空导弹，但是预算不足，只先预留安装空间。1960年代中期，美国海军认为航空母舰不需要区域防空导弹系统，于是“企业”号便加装两座MK-25 BPDMS。
1973年“企业”号进行了在越战中的最后一次空袭行动后，开始更换舰载机，以F-14A、S-3等取代原有的F-4等机。
在1979年至1982年接受现代化改装工程，“企业”号的MK-25换成MK-29 IPDMS，加装导控海麻雀导弹的MK-91火控雷达以及三座MK-15“密集阵”近程防空系统，并以SPS-48与SPS-49对空搜索雷达取代原有的 SPS-32/33对空搜索雷达。
该级舰的飞行甲板构型沿用自小鹰级航空母舰起所定下的规格，也就是成为美国现代航空母舰标准的飞行甲板设计，共拥有四座侧舷升降机、四条MK-7拦截索以及四具C-13蒸汽弹射器。
1992年企业号再度进行改良，追加一座MK-29，SPS-48C升级为SPS-48E，并加装MK-23 TAS、NTDS、ASCAC以及TFCC。
在2000年代初期，美国海军正陆续将其航空母舰上的MK-15“密集阵”近程防空系统拆除，代之以拉姆（RAM）短程反导弹系统以强化自卫能力，而“企业”号在未来进行保修时应该也会进行此一换装。
此外，“企业”号曾有数次更换燃料的记录：1970年，它在航行了30万海里后，第二次更换核燃料。1979～1982年，“企业”号在进行为期38个月的现代化改装期间，第三次更换核燃料。进入90年代，“企业”号又进行现代化改装工程，第四次更换核燃料。经过长达3年多的工程，1995年年中重新投入使用。 加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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