美东时间周日下午 4时(香港时间周一凌晨 4时),白宫战况室气氛凝重,总统奥巴马与逾 10名白宫群英,全神贯注看着萤幕,透过安装在一名海军海豹突击队( Navy Seal)队员头盔内的摄影机和卫星即时传送影像,全程监杀突击队员狙击恐怖大亨拉登( Osama bin Laden)实况。眼见一架美军黑鹰( Black Hawk)直升机被击落,奥巴马的心跳彷停顿了,直至 40分钟后拉登被轰毙,他才如释重负,转身说了一句:「我们杀了他( We got him)!」
白宫昨晚(周一)公开多张照片,可见当时在战况室内的白宫群英,个个神色凝重。奥巴马坐在椅子上,身体前倾,紧盯着萤幕,眉头深锁。副总统拜登( Joe Biden)同样看得目不转睛。国务卿希拉莉更将手掩嘴。国防部长罗拔盖茨、国家安全顾问多尼伦等其他国安官员都屏息观看。
从身体语言,都可见白宫群英在监杀拉登的过程中,都紧张万分。在场的总统国土安全反恐助理布伦南( John Brennan)之后承认:「那可能是在场人士一生中最忧心忡忡的时刻,简直度秒如日,总统非常担心士兵的安危。」
这次历史性行动,由中央情报局( CIA)局长帕内塔( Leon Panetta)在维珍尼亚州的中情局总部指挥。行动原定早一晚展开,但因拉登藏身的巴基斯坦首都伊斯兰堡( Islamabad)以北小镇阿伯塔巴德( Abbottabad)天色清朗,不宜行动,于是延迟一日,待多云时军机不易被察觉才出击。
巴基斯坦时间周一凌晨 1时,四架美军直升机,包括两架黑鹰和两架支努干( Chinook)载着逾 100名海豹突击队队员,由巴基斯坦西北部一个空军基地飞至阿伯塔巴德。天色黑,直升机更关了灯,但当拉登豪宅守卫在天台发现美军来袭,立即发射火箭榴弹轰击。
大事不妙了,一架黑鹰坠毁,奥巴马的心直往下沉,深恐 1993年一架黑鹰在索马里被击落造成 18名美军身死的噩梦要重现了。幸好,今次机上所有士兵都安然无恙。行动继续下去,双方爆发枪战,附近居民听到枪火声,纷纷走出屋外,在场懂普什图语的 CIA特工马上指令他们返回屋内,关上门。
另一方面,大约 24名配备夜视镜、 M4卡宾步枪( M4 carbine rifle)的突击队员,在 15米高空从支努干游绳落在豪宅范围内。豪宅三层高,屋内一片死寂,突击队员逐层楼逐间房搜,终于在顶楼睡房发现有人。
房内一名女子高呼了拉登的名字,暴露了他的身份,一名能操阿拉伯语的突击队队员叫他放低手持的 AK47步枪,希望生擒他,但遭反抗,突击队员于是开枪,那名女子立即挡在他身前挡子弹,颓然中枪倒地。
拉登就在面前,突击队员马上向他左眼上方轰了一枪,打爆了他的头颅,然后再向他胸口补一枪,确保他已死。这时,帕内塔透过视像会议向奥巴马报说:「我们收到杰罗尼莫( Geronimo)的影片。」杰罗尼莫是美军给予拉登的代号。几分钟后,他再说:「杰罗尼莫 EKIA。」 EKIA代表 Enemy Killed In Action。这时,战况室这刻仍一片沉寂,直至奥巴马转过身来,说了一句「我们杀了他!」白宫群英都如释重负。
海豹突击队只花了 40分钟就在不损一兵一卒下完成任务,除了杀死拉登,还轰毙拉登一名儿子、另两名男子和那名女人盾。布伦南原来指拉登强拉妻子做人盾给他挡子弹,但美国后来澄清另有其人,相信她是自愿为拉登牺牲的,而登拉妻子仅受了伤。而巴基斯坦官员透露,拉登豪宅内共了住了 19人,拉登被杀时有 17至 18人在屋内,而拉登一名 12岁女儿目击父亲被枪杀。
为了行动丝毫不差,海豹突击队于上月 7日至 13日在阿富汗巴格拉姆( Bagram)空军基地进行了密集演练, CIA更根据搜集所得的情报在基地了拉登的豪宅,令突击队员能清楚了解屋内间隔,快、狠、准完成任务。
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