一宗充满谜团的男子荒野毙命案,不仅无人证物证,连死因、死法也确定不了,有的就仅是两纸古怪密码。美国联邦调查局人员推敲了逾10年,都参不透此「头号悬案」,现诚邀广大公众动一动脑筋协助破案,盼将凶手绳之于法。
41岁男子麦考密克(Ricky McCormick)的腐尸,于1999年6月30日由一名农夫,发现搁于密苏里州西奥尔顿(West Alton)西边一粟米田深处,死者裤袋内藏有两张满写密码的字条。参与调查的联调局(F.B.I.)相信,这是一宗凶杀案,并且相信只要破解到两张密码字条,就能揭示凶案真相。该局的密码分析及敲诈勒索档案组主任奥尔森(Dan Olson)说「破解到密码,大概就能披露死者遇害前所在,并且解开引发凶杀案的因由。」
两纸合计有30馀行,全是杂乱无章、含意不明的一组组大楷英文字母和数字;部分有括号括,部分被画圈围起(见图)。联调局向美国密码协会请教中含意,可是密码专家都摸不头脑。警方暂仅相信,两张字条是死者于遇害前3天内所写的。此外,死者还留下许许多多谜团,促使联调局无奈列之为「头号悬案」。
验尸官办公室指出,即使经过验尸和毒物学检查,但依然未能确定麦考密克的死因和死法。执法人员纵认为麦考密克是被谋杀,可是尸身没伤口,也没发现任何凶器、证人等予以资证。警方也不明白,死者既没有车,发现尸体的农田又无巴士或火车可直达,他为何决定去那儿和怎样去的?有探员提问「他为什麽会到距离居地30哩外一农庄的农田深处?」
率先负责侦查的圣查尔斯县警员发现,死者经常流连街头,有一些轻微罪案案底,曾因强罪判监3年,但服刑仅约11个月。他身患心脏与肺部长期疾病,获发残疾津贴,同时靠年迈母亲时有时无的接济。他虽从未结婚,但有至少4孩子,不过他似乎与孩子无甚往来。死者最后一次露面纪录,是1999年6月25日到圣路易斯医院接受检查。在尸体发现前,并无失踪报告。麦考密克虽然高中辍学,但据说具有「街头智慧」。其母透露,他自小喜欢使用暗语,惟家人并不了解字里含意,也不晓得是否有人懂得破解办法。
奥尔森说「即使我们得出他写的只是购物清单或是情信,我们仍想知道怎样解码。这是我们所不认识的密码体系。」联调局为求集思广益,在网站公开呼吁大家发挥侦探头脑,协助破案将凶徒逮捕归案。
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