一段时期以来,美国奥巴马政府在现实主义与理想主义外交中不断徘徊。美国既想要推进民主也希望维护美国在各地的国家利益,但“甘蔗很难两头甜”,奥巴马政府在民主取向与现实利益之间的拿捏正出现顾此失彼的情况。
一方面,美国在中东仍面临伊拉克难题,在中亚和南亚地区则面临形势复杂的阿富汗“反恐”与撤军重任。在东北亚与日本、韩国多次举行大规模军事演习,遭到中国、朝鲜以及俄罗斯的强烈反对。3月中旬日本遭遇地震海啸尤其是核泄漏事件,让美国航母舰队倍感棘手,美国航母从当初的积极帮助转而快速后撤以免遭遇核辐射。这都是美国当下面临的重大安全难题。
而与此同时,奥巴马政府也希望在中东地区大力推进民主。岁末年初,面对北非和西亚国家的反政府浪潮,一开始美国处于观望之中,并未直接介入民众发起的街头运动。但后来美国看到民主风潮势如破竹,就萌生就一些国家民众“民主”诉求、顺势而为的念头,借机推翻一直对美国忠心耿耿的“独裁和专制”政权,打造一个“民主新中东”,这是突尼斯本.阿里政权和埃及穆巴拉克政权快速倒台的重要因素。以至于几十年来对美国颇为忠心的穆巴拉克极度不满、抨击奥巴马的政策。
然而美国随即发现局势发展超出控制。继与美国关系不错的突尼斯、埃及当局被推翻后,约旦、摩洛哥以及沙特、巴林等海湾国家民众也群起响应,而这些国家的亲美政权强烈不满美国抛弃盟友的政策,并极度怀疑美国是否保护盟友关系。如果任这种势头发展,美国支持中东前途并不明朗、可能导致极端势力上台的“民主运动”可能得不偿失,在中东的实际战略利益势必遭遇强大冲击和损害。奥巴马政府开始反思,暂缓支持民众推翻其他盟国“专制”政权,许多中东国家的街头风潮暂时趋于平静。
但在利比亚和也门等国,民众反政府势头依旧强烈,当局采取镇压举措令反对派出现较大伤亡。利总统卡扎菲之子赛义夫认为,当局开始被反对派打得措手不及,但一旦制定好军事战略,就推动政府军反击节节取胜。而这令一开始就宣布承认反对派政府的法国深感颜面不佳,法国和其他西方国家其实主要是希望维护在利的巨额石油投资。利比亚和也门当局原本与美关系并不友好,2003年初之前利被英美视为支持恐怖主义的“流氓国家”,萨达姆政权被美国推翻后,利慑于美国威势才与其改善关系,正式宣布放弃大规模杀伤性武器研制计划。尽管也门比较配合美国打击“基地”组织,但美国对执政几十年的也门总统萨利赫也无多少好感。
美国等西方国家严厉批评利比亚当局镇压反对派。3月17日快速推动安理会通过在利设置禁飞区的决议,要求有关国家采取一切必要措施保护利平民以及平民居住区安全,并以北约为军事龙头,随时准备对利进行军事干涉。18日北约大使级会议在布鲁塞尔召开。19日法国总统萨科齐在巴黎召集峰会讨论利局势,包括联合国秘书长潘基文、阿盟秘书长穆萨、欧洲理事会常任主席范龙佩、欧盟外交与安全政策高级代表阿什顿、英国首相卡梅伦和德国总理默克尔在内的多位国际组织和国家领导人与会。
美国总统奥巴马明确表示,如果利比亚领导人卡扎菲不遵守联合国决议,美国将和其他一些国家采取军事行动。美国已经向地中海增派了新的舰队,包括“洛杉矶”级核动力攻击潜艇在内的攻击力量已于16日穿过苏伊士运河进入地中海,美国防部官员强调,核动力航母“企业”号未来几天将进入红海。但慑于一些前车之鉴,奥巴马表示不会向利派任何地面部队。英国、法国通过前期准备,早已在整个地中海地区具备打击能力。19日晚,法国带头发起空中打击,19架美国战机参与空袭,其中包括3架 B2 隐形轰炸机,英国、加拿大和意大利也参与行动。多国联军在20号晚对利发动第二轮空袭。
利比亚卡扎菲政权面对巨大军事压力并未有退缩迹象。利外长库萨18日宣布接受安理会有关在利设立禁飞区的决议,立即停止所有军事行动,但据报道军事行动并未停止,引发西方国家的强烈不满。卡扎菲则表态强硬,于19日向法国总统萨科齐、英国首相卡梅伦传“紧急口信”,称其将为干预利比亚国内事务的行为“后悔”。据利国内一些学者分析,西方领导人低估了利比亚各部族的忠诚,这些部族帮助卡扎菲维持了40多年执政地位。面对西方国家空袭,卡扎菲称利比亚将展开持久战,“我们誓言展开一场长期的、旷日持久的战争,英国、法国与美国的领导人将像希特勒、墨索里尼一样毁灭。所有的暴君都将被人民群众的压力击垮。”
虽然北约国家占据绝对军事优势,但未来局势发展仍有不测性。正如俄驻联合国大使丘尔金评论称,一旦军事干涉发生,则受危害的不仅是利人民,还包括中东和世界的安全利益。西方国家即便扶持利反对派取得胜利,以后局势也难以预料。据解,利当局此前曾经多次表示,反对派当中有“基地”组织成员。果真如此,则未来利可能面临极端势力合法上台的情况,这也是美国等西方国家曾经多次遭遇的尴尬和威胁。
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