美国《纽约时报》近日撰文指出,针对快速崛起的中国军事实力,日本在加强军力建设的同时,正积极调整军力部署,悄悄将其军事重心由北部向南部及西南部转移。
位于日本西南部冲绳群岛上的那霸空军基地是冷战时期美国在西太平洋建造的重要基地。美国在1972年将冲绳归还日本后,日方于1973年10月在那霸基地组建了西南航空混成团。如今,那霸已经成为日本航空自卫队重要战略基地之一,各型喷气式战机频繁在这里起降。鉴于冲绳群岛的重要战略地位,日本自卫队还加紧在此部署新雷达站和防空导弹营,以强化对冲绳及其附近岛屿的实际控制。两年前,日本政府决定将那霸空军基地战斗机中队全面换装,使用新型F-15战斗机替换过时的越战时代战斗机F-4,以大幅提升战力。
《纽约时报》表示,随着中国军力现代化步伐加快,那霸基地的F-15战斗机任务日益繁重,在中国东海上空正面临越来越多的“猫捉老鼠”游戏。当然,在日趋“常态化”的“猫捉老鼠”游戏背后,也不乏紧张对峙。日本航空自卫队飞行员表示,他们驾驶 F-15战斗机升空执行任务时,曾与“一系列闯入日本控制空域的中国飞机”不期而遇。这些中国飞机机型各异,其中包括一些先进战斗机,如俄罗斯制造的苏 -27等。
目前,日本航空自卫队在那霸基地部署有一个F-15战斗机中队,共装备24架F-15战斗机。该战斗机中队指挥官山田雅志少将(Masashi Yamada)表示,日本航空自卫队飞行员最紧张的就是中方的苏-27战斗机了。他说,当针对一架苏-27战斗机紧急起飞时,航空自卫队飞行员总是高度紧张,全神贯注,绝不敢丝毫放松警惕。
随着中方各型战机频繁在东海上空出没,那霸基地的F-15战斗机也频频紧急起飞,疲于应对。不过,山田少将很快就将得到战力支援。2010年12月,东京宣布了强化西南部冲绳群岛军事实力的一系列计划举措,其中包括向那霸基地增派12架F-15战斗机等。此举是日本针对中国将防卫态势向南部转移的整体计划的组成部分之一。一些军事分析家指出,这也是战后日本军事战略的最重大转变之一。
分析人士同时表示,由于中国军事实力快速增强日益自信,加之核武装的朝鲜带来的潜在“威胁”,日本开始加紧实施战略转变,以保持其固有军事优势,维持亚洲军力“平衡”。另一方面,这也是日本脱离美国势力庇护范围的第一步。日本人越来越担心,未来某一天,美国或许将无意为日本提供防卫,甚至可能丧失协防日本的能力。日本东京庆应大学国际政治学教授细谷雄一 (Yuichi Hosoya)即表示,“日本正在痛苦挣扎,自我反省。日本越来越感觉到,其处于中国国力日益增强的现实与美国对东亚地区承诺的疑问之间左右为难。”
日本新国家防卫计划大纲摒弃了在北海道部署大量地面部队(以防御前苏联入侵)的冷战时期战略,转而支持建立高度机动的现代化部队,将重心转移到防卫其南部岛屿和广大海域。为了达成这一目标,日本将采取一系列举措全面强化其海空军力,其中主要包括增加潜艇和可搭载直升机的大型舰船(类似小型航母)的数量,采购新一代主力战斗机,创建一支新的两栖步兵部队以阻止外敌入侵偏远岛屿等。
政治分析家们表示,至少就现阶段而言,日本并未全面扩展军力。日本在二战后的“和平宪法”规定其部队功能仅限于纯粹防卫。分析家指出,当前日本舆论尚未强烈支持修宪建立全面性部队。日本前首相安倍晋三4年前曾试图修改“和平宪法”,但最后无果而终。
然而,日本扩展军事力量的野心也受到其自身经济衰弱的限制。过去10年来,日本的军事支出随着其整体经济规模持续缩水,短期内获得增长的前景也依然渺茫。自 2001年以来,日本的国防预算已下降5.2%,减至约564亿美元(但在全球范围内估计仍排名前5或前6位)。为了推进南部兵力强化计划,东京将需在北方减少部署数百辆坦克和大量火炮,并小幅裁缩其现有地面部队的规模(目前兵力约15万5000人)。
由于受到种种限制,日本目前的策略似乎是成为美国的全面军事伙伴。美国目前在日本维持5万驻军。日本的政策规划者已提出两国军队分工构想,即让日益强大的日本部队在诸如反潜作战中担负起更多任务,而美军则得以将重心放在其它领域。去年12月公布的日本新国家防卫计划大纲也呼吁通过共享指挥中心和情报等,进一步“整合”美、日两国军队。
分析家认为,日本寻求将日美两国军队“捆绑”在一起,让美国继续参与东亚事务,以免美国因自身金融危机和阿富汗战争而将资源过度分散。分析家指出,日本新防卫策略的目标之一,就是提高自身军力透明度,以吓阻中国试图将触角延伸到目前由日本控制的海域。日本航空自卫队高级指挥官平田秀俊中将指出,现在日本已经意识到冲绳的重要战略地位,并正在采取行动。但平田中将同时强调,“改变需要时间”。
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