美军认为B-52已经过时 着手研制2018轰炸机(图)

老当益壮的B-52轰炸机。

　　近期，美军刚刚进行了一次重大的防务预算削减行动。正如很多军事观察家所说，这次削减并不意味着美军在实施某种“收缩”，而是调整资源配置，从而在更关键的领域上获得更大的领先优势。美国国防部长盖茨以及空军部长东尼更是公开表示，美军将在2011年开始下一代轰炸机的设计工作。

　　毫无疑问，美国空军目前拥有世界上最庞大的轰炸机力量，除了老当益壮的B-52轰炸机，可变后掠翼的B-1和隐形B-2轰炸机，都可以成为当今世界上最精密、最先进的远程轰炸系统。从技术水平上来看，美国空军的轰炸机比第二名的俄罗斯都领先20年以上，那么美军为什么还要开发下一代轰炸机呢？

　　据美国《航空周刊》报道，东尼强调，新轰炸机将采用更成熟的技术来降低风险，以确保新型轰炸机的研制进度和装备数量，确保在B-1B和B-52 轰炸机退役前，维持美国的远程轰炸机能力。空军将约束新型轰炸机的需求，着重强调其可支付性，装备的数量将可能达到100架左右。东尼还指出，尽管新型轰炸机必将具备“核能力”，但并不是马上就将具备核打击能力。东尼认为工业部门应该让下一代轰炸机具备“核打击”和“常规打击”的“切换”能力。

　　美军所称的下一代轰炸机，正是美军曾经设想的在2018年投入使用的新型轰炸机项目，其目的是为了弥补B-52轰炸机退役与未来更先进的 “2037轰炸机”服役之间的空档。同时，美军计划的这种轰炸机，算不上重型战略轰炸机，既可以有核打击能力，也躲开了和俄罗斯新签订的“削减战略武器条约”的限制。

　　根据美国媒体对空军高级军官的采访，“2018年轰炸机”应该具有以下特性：亚音速、作战半径3200公里，武器挂载能力在6.3吨到12.7 吨之间、能够携带核武器、具备隐形能力、能够利用现成的推进系统、C4ISR和雷达技术等。在2010年6月，美国空军副总参谋长布里德拉夫还提到，新轰炸机要能够携带5吨级的美军下一代重型钻地炸弹。

　　根据美国军方的计划，新型轰炸机将在2016年首飞，2018年投入现役。新型轰炸机研制进度之快，即使对于美国这样一个掌握世界最高水平军工技术的国家也不容易。因此美军高官也在拼命强调利用成熟技术。

　　尽管“2018轰炸机”的研制有一定困难，但美军是有能力保证节点的。“2018轰炸机”将可能很快出现我们的视野之中。