美军9月在关岛部署堪称全球最强的「全球鹰」无人侦察机后,日本传媒昨报道,防卫省拟购3架同款无人机,以提高对中国海军在日本周边海域的频繁活动「警戒」,并对朝鲜半岛进行「更准确监视」。除日本外,韩国与新加坡等亚太国家亦希望引入「全球鹰」,内地舆论关注,美国可能与区内国家联手,组成「全球鹰侦察弧」,对中国实施空中围堵。
《读卖新闻》报道,日本政府本月中旬正式通过2011至15年度的日本防卫省《次期中期防卫力整备计划》,明确表明将「进一步讨论引入最尖端无人侦察机,加强对广阔区域的『综合警戒监视状态』」。当局将在2015年前,对是否引入「全球鹰」作最终决定。防卫省将派遣自卫队前往驻日美军基地,「认真学习」该机种的操作及保养。
「全球鹰」(RQ-4 Global Hawk)的滞空(目标上空停留)时间长达30小时,暂无其他无人侦察机可匹敌,日本一旦决定购买,它们将充当日本的「空中预警平台」,进而提升其侦察和反导作战实力。澳门国际军事会会长黄东向本报表示,在「全球鹰」监察下,中国海军势力若要出美日构想中的「太平洋第一岛链」(北起日本群岛、琉球群岛,中接台湾、南至菲律宾及印尼),将面临一定掣肘。
防卫省官员透露,若「警戒监视」的范围要覆盖日本全境,将需要3架「全球鹰」,预计每架售约2.4亿港元。若再配备具有司令部功能的地上设施,初期预算将超过9.5亿港元。但防卫省指出,由于该机种属无人驾驶机,日后飞行员及设备操控员的人数可望减少,令人力资源大大减省。《读卖新闻》评论称,日本航空自卫队意图大规模引入近似「全球鹰」这种大型无人机尚属首次。
日本最近致力加强海上侦察,专对付潜艇的自行研发「P1」警戒机已开始服役。资料显示,P1警戒机长38米,机体宽35.4米,重79.7吨,配备日本自行研发的光波探测器和红外线深海探测器,反潜能力大大提高。至于日本现时拥有的94架P3C侦察机,当局已在关键仪器进行改装,使其实际侦查能力超过美国同类的P3C。
此外,韩国(南韩)已计划在明年前引入4架「全球鹰」,而台湾军方高层近日亦透露,空军正进行内部评估,准备向美提出「全球鹰」侦察机购需求,未来并与F-16C/D战机等,并列空军军购的优先选项。但暂时还没列入购项目。
台湾近年已研发出「中翔二型」和「天隼二型」无人侦察机,具备飞行即时影像和日夜侦巡能力,以至电子反干扰等特性,但滞空时间只有6至8小时,飞行高度仅只有到4500米,与「全球鹰」难以比拟,仅适合于小战区的战术侦照。但黄东指出,基于美国近年收紧对台输出高科技,加上台湾位置更贴近中国大陆,令其可购入「全球鹰」的机会「近乎零」。
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