金融科技(Fintech)已成为炙手可热的当红炸子鸡,其中扮演关键角色、「含金量」最大的「区块链(Blockchain)」技术,更是大型银行、科技公司,甚至金融大腕看好的金矿宝山。俄罗斯联邦储蓄银行(Sberbank)副总裁Andrey Sharov日前就警告,区块链崛起可能造成银行在10年后全面消失。
区块链是虚拟货币比特币背后的重要技术,简单来说就是把一个资料库分拆给多个电脑使用,具有中立性质,代表着以P2P为基础的去中心化新体系,打破过去陌生单位间不信任买卖,或一定要有财力雄厚及权威中间人作庄才能进行交易的前提。这项技术以加密方式保护资料、追踪付款与收款人、监控交易余额。
这套系统运作方式好像一个分散的帐本,除了可记录每一笔交易外,并将资讯储存在全球化的网路上,以避免帐本造假。如将区块链应用在匯款、证券交易等业务上,结帐时间将可缩短至数秒钟,根据估计这样一来将可节省三分之一结算交易成本,折合1年约160亿美元,并省下1200亿美元资金需求。
鉴于区块链的庞大商机,包括高盛(Goldman Sachs)、摩根大通(JPMorgan)、美国银行(BoA)等大型银行,以及微软、IBM等科技巨擘相继抢进该领域,甚至连金融大咖都砸重资押宝。前摩根大通银行家、有「CDS之母」称号的Blythe Masters,日前在丹麦哥本哈根举行的「Money 2020」会议上更表示,区块链技术几年内就可商业化。
虽然目前看好区块链后市的声浪一面倒,但比特币非营利组织「比特币基金会」(Bitcoin Foundation)董事长Brock Pierce却认为,区块链要普及与商业化恐怕要花更长时间,估计银行得测试好几年才能整合这项技术。另外,根据Autonomous Research调查显示,华尔街并不十分忧心会被Fintech取代,因为「打不过的话,把对手买下来就好了。」
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