“你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的，你本是尘土，仍要归于尘土。”——《圣经·创世纪》
倘若这句话用在如今的沙特阿拉伯头上，只需把“尘土”替换成“沙砾”，便可用来生动地道出这个沙漠国家不久之后的命运。
深陷财政危机
10月27日，沙特石油和矿产资源大臣纳伊米，在利雅得一场矿产会议上说，沙特政府正在研究取消国内燃油价格补贴的措施，此举是为了应对国际油价下跌导致的政府收入锐减和巨额财政赤字。
此前，国际货币基金组织也出台报告称，石油富国沙特在5年之内，就会将外汇储备消耗殆尽。
粗看之下，这似乎是天方夜谭，沙特的富庶是不少人长期以来的经典印象，尤其是其王室生活之奢华；与之相比，欧洲王室的宫廷生活便显得无比寒酸。去年2 月，当现任国王萨勒曼还是王储的时候，就曾豪掷1800万英镑（约合人民币1.8亿元），包下马尔代夫三个小岛的五星级度假村近一个月。萨勒曼在花钱上的豪爽，更是让这家度假村不惜与其他已经订房的客户撕毁合同，以便让萨勒曼及其团队得以独享。
而另一位更为高调的王室成员，开国国王伊本·沙特的孙子瓦利德王子更是以他的黄金747专机而闻名于世。他于2013年把《福布斯》杂志告上法庭，只是由于他认为，在该杂志的财富榜上，自己的财富规模被严重低估。然而，即便这被低估的财富水平却也让大把大把的人汗颜，因为这一数字是200亿美元。
其实早在10月初的时候，英国《卫报》就已经发现了沙特入不敷出的蛛丝马迹了。一些泄露出来的沙特政府文件表明，该国正在对公共开支进行缩减。一份由国王萨勒曼签发给财政部长的秘密政策备忘录当中，细致罗列了所有政府机关都必须贯彻的经济紧缩措施。由于低油价，沙特今年的公共财政捉襟见肘，以至于这个石油王国2015年度预计将出现至少相当于国内生产总值20%的赤字。
这封伊斯兰历1436年12月14日（公历2015年9月28日）的信件，其封面标注了“高度机密、至为紧急”字样，做出了严格的指令，要求停止任何新的计划，不再购买任何新汽车、家具和其他设备，冻结所有的任命和升职，停止发放住房补贴，停止任何新的租约。第四季度当中既有预算和项目的支出不得超过批准总额的25%，旅行和其他商务相关支出不得超过初始预算的15%。
一时间，人心惶惶。这些机密文件被公开发表之后，几小时内，这些文件的内容在沙特就几乎是尽人皆知了，惊恐的人们纷纷讨论新的紧缩措施，讨论自己可能因为这些措施受到怎样的影响。
成也石油，败也石油
现代沙特国家的兴起，成就于石油，却最终也将毁于石油。其开国君主伊本·沙特在年轻时，尚且需要过着刀尖上舔血的生活；可如今，沙特的王室贵胄们却早已凭借丰沛的石油储量，享受着无尽的荣华富贵。
不过，这种被称作“黑金”的宝贵资源，既是天赐的福报，却同时又是永世的诅咒。
世界原油价格于去年7月底便陷入了无底深渊，WTI原油价格硬是从100多美元一桶的高位，一举跌到45.76美元的历史低位。此后，原油价格就一直在低于60美元/桶的价格水平徘徊。
油价持续走低，这对于以沙特为代表的产油国而言，外汇收入无疑将会大幅减少，并对财政开支产生极大的压力。然而即便在此不利条件下，以沙特为首的欧佩克（OPEC）组织仍旧坚决不减产，并反复通过公开渠道向世界宣告其维持产量的决心。去年12月，继阿联酋石油部长放言“降至40美元也不愿减产”之后，沙特石油部长纳伊米更是将这一底线继续拉低至惊人的20美元。
沙特及欧佩克国家这种“死扛”油价的决心，被不少媒体解读为主要用来针对英国、挪威（两国共享北海海域的油田）以及俄罗斯等新兴产油国的竞争，特别是来自美国页岩油的竞争。尽管在美国部分地区，页岩油的开采成本可以降低至50美元/桶左右，然而若要让开采有利可图，60美元/桶的价格才是真正的底线。
当然，沙特之所以能够“硬扛”，却是有着货真价实的底气。就在沙特石油部长纳伊米声称“20美元也扛得住”的时候，他还透露了另一个惊人秘密。
“沙特的产油成本最多在4至5美元/桶。”纳伊米对着在场记者悠悠地放出了这句话。
看得出来，沙特在关键时候曝光“石油成本最多在4至5美元/桶”的惊天内幕，意味深长。不过，纳伊米或许仍然还留了一手。坊间更有一种说法，沙特石油开采成本每桶只需2至3美元/桶。
不管是前者，还是后者，只能说明沙特的石油开采成本低得离奇，相信是任何一个产油国都望尘莫及的。
不过，事情却从来没有这么单纯。固然，在10美元、20美元的价格水平，沙特仍然可以确保石油产业可以挣钱。然而，事情却还有另外一面——如今维持沙特社会稳定的福利制度却是靠着高油价时代的积累才得以保证的。
以瓦哈比思想为指导的沙特维持着对内的严厉统治，却又长期能够保持社会稳定，没有像埃及、突尼斯等国爆发大规模的阿拉伯之春运动。其奥妙便在于，沙特可以依靠高油价带来的巨额收入以收买国民。
然而，随着油价持续走低，沙特在国际收支上却不可避免地陷入了逆差。据美国有线新闻网（CNN）27日报道，近6个月来，沙特的外汇储备已经缩水了 500-700亿美元。与此同时，沙特多年依靠高油价所取得的外汇储备在最高点也没有超过7000亿美元。按照IMF的估计，当油价在72美元/桶以上的时候，沙特才能保持收支平衡，而《卫报》预测的平衡点更是高达110美元。但国际油价却稳定地在50美元上下摆动，沙特在短期内摆脱赤字困境希望无限接近于零。
石油诅咒成了沙特手中的双刃剑。世界按照比较优势早已为沙特安排了其应有的角色。石油带来的资源魔咒让沙特背负上沉重的宿命，过于单一的经济结构也造就了沙特面对能源危机时的脆弱状况。
至于转而走上艰苦奋斗搞基础工业化的道路，建立多元化的产业体系？呵呵，要知道，并不是所有的国家都可以成为中国。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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