和纽约大学的大多数同学一样，赵言初（音译）每天都非常忙碌。她是大三学生，主修经济和新闻两个专业，在教室、实习地点，以及与室友在哈罗德广场合租的住处之间忙得不亦乐乎。
但和同学们不一样的是，赵女士是国际学生，拿的是学生签证。“很多学生都说在纽约，在美国很难找到工作，”她说，“父母听说如果我能拿到绿卡，成功的机会就大很多。”
于是两年前，赵女士的父母为布莱恩特公园的一个酒店项目投资了50万美元，因为这笔投资会为这个家庭带来绿卡这项附加价值。三个月后，他们的书面文件通过了，赵家成了美国永久居民。
赵女士的父亲留在北京，母亲来美国找她，在罗斯福岛租下一个一室公寓，开始学习英文。投资房地产换取合法移民身份成了纽约城的一项大买卖。渴望拿到绿卡的外国人（其中80%来自中国）通过这项被称为EB-5的联邦签证方案，已经在美国投入了数以十亿计的美元，建造酒店、公寓、办公楼和其他公共/私人建筑。其中1200多名外国人为哈德逊园区投资6亿美元、1154名外国人为布鲁克林太平洋花园投资5.77亿美元（该开发项目原本名为大西洋 （19.50, 0.00, 0.00%）园区）、500名外国人为金融区内的四季酒店和公寓投资2.5亿美元。与EB-5投资相关的项目还包括47街的国际宝石大厦，以及史丹顿岛上的纽约之轮。
根据这项联邦方案，一名外国人只需投资50万美元（在某些情况下需要100万美元）给某一至少能够产生10个工作机会的项目，便可申请绿卡。在这一计划之下，一般需要22个月至26个月，即可获得合法居住权，其他签证申请方案则需数年之久。
EB-5方案是从1990年开始的，当时美国正处于经济衰退之初，从传统贷方处获取贷款变得困难，美国公司开始积极使用这一方案为项目筹款。只要每得到一位外国投资人便雇佣10名员工，任何公司都有资格参与这一方案。比如说，一家快餐特许连锁公司如果雇佣20名员工，便可从两名投资者处募集100万美元。
“两三年前，政府创立了一个流程，让我们能够更加方便地利用这个方案，”美国移民集团的首席执行官大卫·芬克尔斯坦（David Finkelstein）说，该集团就这项移民方案向投资者提供建议。“现在我们可以根据建造成本和其他软性成本，比如与建筑有关的成本，确定某个项目能够创造多少就业机会，从而决定我们可以从投资者那里募集多少钱。”
在过去四年里，这个方案越来越受欢迎。在2010财政年度，该方案产生了1885个签证。而在2013财政年度，根据政府数据，该方案产生的签证数一跃而为8564个，一举增长了354%。去年，不到财政年度结束的10月，全年的一万个签证定额到8月就满额了。
今年这个定量满额的时间更早——五月一日便满额了。根据这个方案，投资者全家，包括任何21岁以下的受抚养者，均可申请绿卡，每个家庭成员都被计算在定额之中。大多数投资者是为夫妻或全家申请绿卡，所以配额用得非常快。
具体数字很难统计，2013财政年度是距目前最近的统计数据，根据特为EB-5方案而成立的工商机构“投资在美国”（Invest in the USA）统计，在该年度里，这项签证方案共为纽约州募集3.79亿美元投资，占据该方案全部投资的19%，仅次于加利福尼亚州的22%。这比前几年有了显著的增加。在2010财政年度和2011财政年度，对纽约州的投资加起来也只有3.27亿美元。这个数字较低主要是因为数据滞后，并且没有把哈德逊园区等最近的几个大型项目包括进来。
对于有钱的外国投资者来说，这个方案为他们提供了获取美国合法居留权的方便途径。
2009年，47岁的林毅（Lin Yi，音译）在上海担任一家媒体的执行官，他开始考虑通过这个方案来申请绿卡。他花费了两年时间研究开发项目，“从东找到西，从北找到南，”最后他为迈阿密一个混合使用型项目投资了50万美元。
“你得非常清楚这个过程，以及投资项目和它的财务状况，”林先生说。“糟糕的是，很多中国人清楚移民手续，但是不熟悉自己投资的项目。”他说，了解项目也非常重要，如果项目失败，外国人就会损失自己的投资，也失去了获得绿卡的机会。
林在迈阿密投资的项目于六个月前顺利完工，他和妻子莫莉·习（Molly Xi，音译）也得到了绿卡。夫妻二人住在切尔西的豪宅，林先生目前做媒体咨询的工作。“我在上海呆了将近45年，想在另一个城市感受一种不同的生活，”他说。“在全世界的国际化大城市中，纽约市是最好的。”
加里·赖（Gary Lai，音译）申请这个方案则是为了孩子们。赖先生是女装生产商，本来没打算离开家乡台湾。但他希望为正在加州大学欧文分校读大三的儿子，以及在加州读寄宿中学的女儿取得绿卡。
“我妻子每过几个月就来看望孩子们，有了绿卡会方便很多，”赖先生说。“而且有了绿卡，我儿子毕业以后也方便找工作。”考虑过几个项目之后，赖先生把50万美元投进了皇后区法拉盛的混合使用型项目富顿广场一号（One Fulton Square）。 加拿大华人网 http://www.sinonet.org/
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