孙正义最近在软银世界大会发表主题演讲,希望日本大力发展机器人产业,让日本经济竞争力在2050年前成为全球第一。
人口老龄化是日本经济不振的一个重要原因(其实中国也在老龄化),机器代替人工是正确的逻辑。孙正义所说的“机器人”,不只是工业机器人,还包括“通用、廉价、高性能的、适用于各种工作环境的机器人”。
2012年,软银投资了一家名叫Aldebaran Robotics的公司,随后使其成为集团旗下公司(软银持有78.5%的股份)。这家公司2005年成立于法国,率先推出了先进的类人型机器人NAO和Pepper。这家公司是孙正义放出豪言的底气所在。
不过话说回来,孙正义可能忽视了隔壁的中国。在工业机器人领域,中国不占有先发优势,正在奋力赶超。而在消费机器人领域,中国实际上和全球发达国家处在同一起跑线上,结合中国国情,未来引领潮流的可能性更大。
在关键的舵机与伺服系统上,中国企业已经实现突破,并且拥有核心知识产权。更为重要的是,同样的元器件(甚至性能更优),中国企业的成本能够做到国外同类企业的十分之一。
NAO 这款类人型机器人,目前在中国国内零售价超过15万元,根本无法走入家庭。而有中国企业自主研发的类人型机器人,零售价已经相当于一部iPhone 6 Plus,性能丝毫不逊色于NAO。类似Segway这样的代步机器人,有中国企业经过十多年自主研发,另辟蹊径,也拥有了自主知识产权。
只有产业链大繁荣,才可能孕育巨型企业,这一点,在手机与电信行业已经得到证实。近几年,中国无人机产业(你可以将其理解为飞行机器人)和家庭服务机器人产业(以扫地机器人为代表),出现了大疆创新和科沃斯这样极具潜力的科技公司。尤其无人机产业,在深圳形成了高度细分的产业链,这是日本甚至全球任何地方不具备的。
中国拥有庞大的消费人群,使得企业围绕机器人进行的商业模式探索更加激进,也更有可能成就“The Next Big Thing”。机器人作为继PC与手机之后最强的终端,要造就一个类似苹果这样的生态系统,只有在中国或美国这样的大国。所谓硬件加通讯加应用的格局,已经开始落地。
由于长期山寨盛行,中国企业与企业家的能力被严重低估。实际上,有不少人在默默做着原创性工作,从知识产权、产品设计、材料应用等各个层面予以突破。
确实,日本有好的马桶圈、电饭煲、陶瓷刀,但中国同样有领先的无人机、擦窗机器人、类人型机器人、代步机器人。孙正义想用机器人让日本经济竞争力重回第一,除非中国机器人产业停滞不前。
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