英拉的麻烦仍未结束
英拉的麻烦似乎一个接一个。
由于担心更深的卷入泰国国内的政治漩涡和反腐调查,中国国有企业北大荒取消了一份从泰国采购120万吨大米的合同。
这是泰国总理英拉最近的一次挫折,并可能最终葬送她的总理职务。
这笔合同是中泰两国“高铁换大米”计划的一部分。2013年10月,中国总理李克强访问泰国后,中泰两国政府达成该协议,中国参与泰国高铁项目建设,泰国则以农产品抵偿部分项目费用。
英拉原本希望该计划能缓解其大米收购政策造成的恶果。由于泰国政府高价收购大米,而国际市场大米价格又出现剧烈下跌,政府销售困难、亏损严重,大量拖欠农民购粮款,以致怨声载道。
这些农民是英拉政府的票仓和基本盘,英拉在两年半前推出大米收购政策,正是为了赢得他们的支持。这些农民曾帮助英拉赢得大选,但英拉正在失去他们,并很可能将因此而失去总理职位。
糟糕的粮食收购政策
在英拉担任总理之前,英拉所在的为泰党就在竞选时承诺,会以远高于市价的价格,直接向农民收购稻米。当时,泰国大米的市场价格为11000泰铢,为泰党承诺出价15000铢,农民可直接获得政府的差额补贴。
泰国当时是全球最大的大米出口国。据华尔街日报分析称,英拉和她的顾问们认为,通过将这些从农民手中买来的大米囤积起来,他们能推高国际市场的大米价格,并从中获益。
英拉2011年8月担任总理后,迅速实施了该项政策。泰国时任副总理兼商业部长吉迪拉公开宣称,“我对于全球最大大米出口国的身份不感到骄傲,我感到自豪的是能够让泰国的农民以合理价格来种植和销售产品”。
2012年,泰国果然失去了保持近半个世纪的全球最大大米出口国地位,上半年大米出口量不敌印度和越南,同比下降45.44%。
但英拉的盘算并未如愿。
在泰国实施高价收购政策之前,由于印度、越南等过限制大米出口,国际米价从每吨300美元飙升至1200美元;但当泰国政府开始高价收购、并大量囤积大米的时候,由于国际大米产量增加,印度等国恢复出口,国际大米价格迅速从1000美元滑落至390美元。
由于泰国大米价格被政府人为推高,迅速失去国际竞争力,国内库存堆积如山,2012年去年出口量大跌35%。
国际货币基金组织去年11月表示,泰国自该政策实施以来,已累计造成44.6亿美元的损失,若继续执行该政策,将继续承受损失。但泰国官员认为,该计划的初衷是向低收入农民提供援助,不应取消。
但该政策并未帮到农民。
尽管该政策大幅提高大米收购价格,但农民需要等一段时间才能获得售粮款。由于泰国政府收购的大米销售不畅,财政部并没有足够的流动资金支付给农民。很多愤怒的农民已经走上街头,向政府施压,要求支付拖欠的售粮款。
腐败调查“惊吓了中方”
英拉的大米收购政策在还没有实施的时候,就已颇受争议。
由于大米收购政策的主要受益者是农民,而英拉和为泰党的主要支持者也是农民,反对者指责称,这是典型的民粹主义,是用全体纳税人的钱收买农民的选票,收购过程中也存在着大量的腐败机会。
反对者看起来似乎是对的。
1月16日,泰国反贪委员会(National Anti-Corruption Commission)对大米收购政策中是否存在腐败问题进行审议,在听取了一个专门调查委员会历时一年多的调查结果汇报后,决定起诉前商业部长和助理部长,以及参与大米贸易的两家中国公司的泰方代表,共计15人。
反贪委员会还决定进一步调查作为国家大米政策委员会主席的总理英拉是否放任腐败产生。如果罪名成立,被提起刑事指控的英拉将立即失去总理资格。
该委员会还认定,在泰国与中国进行的政府与政府大米销售过程中,有人员和公司作出虚假行为,参与的泰国公司也可能并非国营企业,并涉嫌伪造虚假的大米出口数额。
根据中泰两国政府签订的协议,对华出售大米由泰国商业部对外贸易厅与中粮和北大荒两家中国国企负责执行。据了解,反贪委员会调查后发现,对外贸易厅将大米出售给两家中国公司的泰方代表后,这些大米并没有被出口到中国,而是转手给了泰国企业,最后又高价卖回给了英拉政府。
据了解,两家中国企业的泰方代表都是英拉所在的为泰党的民代助理。
这也是北大荒决定取消大米合同的直接原因。泰国商业部长称,反贪委员会对大米收购政策展开的调查,“惊吓了中方”,“中国对与我们继续做生意缺乏信心”
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