最近有两件事颇引人注目, 一是胡润研究院发布的《2011中国私人财富管理白皮书》声称,“中国半数千万富豪准备移民出国”;二是美国参议员民主党人查尔斯•舒默(Charles Schumer)和共和党人迈克•李(Mike Lee)共同起草了一项跨党派议案,拟提议向购买50万美元以上居民住房的外国人发放居留签证,推动房市复苏,一时间“买房子送绿卡”在中国国内引起反响。
需要说明的是,“买房子送绿卡”被部分国内媒体放大报道,其实该动议还处在酝酿阶段,没有正式提出;且即使正式提出,能否通过亦存疑问,因为该政策门槛太低;更何况,这两位议员议案“送”给买房者的也不是绿卡,而是三年在美居留签证,若房主三年内不能申请到合法的工作签证,则不可以在美国工作,更不用说申请成为美国公民。
这两件凑巧碰在一起的事,却将美国移民政策改革和中国的海外移民动向联系在了一起。
美国是移民国家,移民在其发展历史上发挥了重要的作用,从当年用自己血肉之躯为美国修铁路、挖金矿的华裔劳工,到今天活跃在美国高科技领域中的外来学者专家。通过移民法更多地吸收那些具有技术专长和突出才能的移民,一直是美国国策。吸引外国优秀人才来美,既可解决美国人才供不应求的矛盾,也节省了一大笔教育开支,通过利用他国人力资源,增强自己的软实力,促进本国经济的发展。
目前美国也在酝酿步欧洲的后尘,实行筛选式的移民政策,从强调亲人团聚,转为重视移民在美国的成功机会,打破链式移民,降低家庭团聚性移民数目,采取积分制,积分主要来自工作情况、受教育程度和英语能力。尽管积分制代替亲属优先制因争议较多而一直未能通过,但美国移民政策逐步转向以吸引高层次人才为主的趋势不会改变。
金融危机后,美国受经济衰退影响,政府将注意力集中到别国私人财富、希望通过移民带来投资的策略。
美国1990年通过的移民法,新设置了投资移民的限额,即在美国指定地区(一般是失业率较高的地区或农业地区),做至少50万美元以上的投资,并创造10个全职的美国工人就业机会,从而获得绿卡的人成为“投资移民”(Employment Business5,简称“EB-5”类签证移民)。该条款的设立,为美国发展经济,减少失业人口,增加税收都起到了可观作用。
进入新世纪以来,由于经济不景气,美国更是将这种方法推行到极致,如美国正在酝酿推出创业签证的法案(Start-up Visa Act),使美国开放接纳移民创业者。这项法案如通过施行,外国人只要能获得某个赞助者(风险投资公司)至少10万美元的投资,就可以拿到美国签证。当事人只要在两年内创造至少5个工作(雇用配偶或子女不算),再吸引到50万美元投资,或是使营业收入达到50万美元,就可以在美国合法居留。买房子赠居住签证的动议也是上述目的。尽管这些方式给美国带来了经济上的好处,但也存在批评之声,认为在签证的发放上,过于注重金钱,而忽视了其他问题。
美国大力网罗人才和吸纳资金,确实给其他国家带来了人才和资金的双流失。尤其是人才流失问题。美国是中国改革开放以后移民的主要国家,设在华盛顿的“移民研究中心”根据最新人口普查数据推出的研究报告显示,中国是全球赴美移民第二多的国家,现有定居美国但出生于中国大陆、台湾和港澳的第一代移民216.7万人,仅次于墨西哥的1171万人。如果单就中国大陆而言, 移民美国人数每10年大致翻一番。
如果单从移民人数增加和资金外流来看,很容易产生对新移民潮高涨的担忧,认为中国正在面临人才和财富的双流失,但这只是表面的现象。更重要的事实是,随着国内经济的发展和社会环境的改善,留学生的回流率也越来越高,回流人员的增长幅度已大大超过了出国人员,一改以往有去无回的状况。
在国际间资源流动变得越来越平常的情况下,移民他国已成平常事,有来有往,无需特别担心,关键是如何完善“自家”环境,提供有利于人才和资金聚集的优质生态。在经济全球化的今天,这是一道摆在中国面前的课题。
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