历史在重演吗?从英国工业革命看今日社会的困境

　　改革的声音

　　19世纪的英国，虽然绝大多数的利益既得者周日都上教堂，但这是形式化的信仰，因为心目中的偶像，使得他们看不见自己的盲点。然而，到底英国文化中具有深厚的基督教信仰的力量，以及从基督教信仰所延伸的道德意识。这种力量和意识感动一些人做出一些非凡、甚至舍己的事业。他们无私地关怀社会，作为社会的良心，逐渐促进了社会的改善。

　　威廉•威尔伯福斯废奴的努力我想大家都很熟悉，容让我举几个其它的例子吧。

　　1.改革女监的伊丽莎白•弗雷(Elizabeth Fry，1780-1845)。她是英国“贵格会”的一员。“贵格会”是个很敬虔的宗派，反对战争，注重社会关怀。18世纪初，年轻的她就开始改善女监的工作，数十年如一日。她赢得下议院的支持，修改法律，改善女犯的处境。不但如此，她也照顾那些无家可归的人，为他们建造收容所。她并且开办护士学校，其中还造就过南丁格尔。她的工作影响深远，连维多利亚女王都是她的粉丝。

　　2.废除童工的沙佛兹伯里伯爵(Anthony Ashley Cooper, 7th Earl of Shaftesbury，1801-1885)。他是一位议员，也是一位基督徒。在他的推动下，下议院在1833年，也就是英国通过彻底废奴的同年，通过了“工厂条款”，禁止9岁以下的孩童进入纺织工厂做工。9岁到13岁的孩子每天工作不能超过8小时。但是因为监督人员不够，他还得继续努力改进。1842年，他领导通过“矿场条款”，禁止妇女与儿童进入矿坑。他还领导建立学校，教育穷苦人的孩子。

　　3.设立孤儿院的乔治•慕勒(George Müller，1805-1898)。他是英国“弟兄会”的领袖之一。他虽然身无分文，但他仰望上帝，靠着捐款所设立的孤儿院前后收养并教育了超过一万人。他并开办了117所学校，教育了超过12万个儿童。

　　经济固然重要，但是，每个社会都需要有超越经济考量，超越个人功利的核心精神价值，以维系普世价值，赋予社会人生更高的理想。19世纪的英国，虽然弱肉强食、贪婪盛行，虽然宗教开始形式化，虽然伪善成风，但是，这种深植人心的宗教和道德力量还是不可忽视。它推动了社会的改革。

　　当年的英国与今天的中国还有另外一点的不同。英国整个政治制度都在宪法的保护之下。除了行政部门之外，他们有独立的议会制度和独立的司法制度。英国的上议院不是民选，都是由世袭的贵族和非世袭的神职人员组成。但是英国的下议院却是民选，而其所拥有的权利超越上议院。英国的首相就是从下议院推举出来的。

　　这种独立的议会功能和司法功能虽然并不完善，议员们为了私利有许多争吵，效率也不是很高，但是，它却提供了一个正式的管道，让人民的疾苦可以上达，让改革可以逐渐实现。到了19世纪的末期，英国社会的正义，制度上的公平与公正，都有了长足的进步。

　　克拉克在书中说，如果你在19世纪末问英国人和美国人，人类行为最可贵的是什么价值?五个中有四个会告诉你，“仁慈”(kindness)。这种“人道主义”的观念是19世纪初的人无法想象的价值。如果去问当时德国的黑格尔，他可能会告诉你，“仁慈”是软弱的表现，它纵容人懒散，在精神上远次于残酷与暴力。可是，“人道主义”的观念到19世纪末期已经被普遍接受了。

　　“人道主义”是因着修补工业革命的创伤，修补“伪道德”的为害，人类多年奋斗的结果，这是人类社会最灿烂的新观念之一。要改善一个多元化的社会，我们需要各种宗教和信仰团体的合作。但是，这些合作的团体必须要有共同的价值。那么，“仁慈”，以及它后面的“人道主义”，或许就是一个大家都能认同的核心价值罢?

　　英国的改变是渐进的，它社会上的核心价值维系了社会的稳定，也成为改革的动力。在今天的中国，除了那些口号和套话之外，我们的核心价值又是什么呢?