美国的钱到底花在何处？

　　７月24日，白宫外的天气骄阳似火。白宫内，奥巴马总统与民主及共和两党领袖的国债谈判也如火如荼。他们争论的焦点是美国还能够借多少债。奥巴马政府希望多借一些来渡过目前的经济难关，共和党领袖认为节制政府预算才是出路。可是，如果国会不能就提高美国国债上限及削减政府赤字达成共识，到8月2日美国政府将在包括国债利息等法定义务上违约。

　　尽管几天来债务会谈气氛紧张，但可以肯定的是8月2日前白宫和国会在经历一番妥协后应该会就削减开支、增加税收和提高债务上限等内容达成共识。民主、共和两党虽有党派之争，但毕竟不敢拿美国债务违约做赌注。作为全球主要储备货币发行国，美国如果出现债务违约，对美国及全球经济的打击将不堪设想。

　　有评论说：债务违约对美国国家利益的破坏作用将远远超过目前已知的恐怖袭击。不过鲜有评论分析美国的高额债务从何而来，也就是说美国的钱都花到哪里去了？了解美国债务历史与走向有助于认识美国债务的结构性风险。　

　　历史上的债务违约　

　　有人认为，如果这次出现债务违约，那将是美国历史上史无前例的。事实是美国历史上至少有过三次债务违约。

　　第一次是1790年。那一年美国刚刚接纳罗德岛成为这个年轻合众国的第13州。当年美国数州首先对所有的海外债务的偿还违约，随后也对国内债务的偿还违约。

　　第二次是1933年。美国在第一次世界大战期间，政府为参战筹款发行债券，允诺购买者日后可以选择获得美元或金币。一战后的三十年代，美国遭遇经济大萧条，美元贬值致使政府无力以金币支付债券本息，结果民众获得的只是贬值的美元。从某种程度上说，这也应该算是美国政府的债务违约。

　　第三次是1979年。有学者认为这一次违约存在争议，因为只是“技术上”违约。美国财政部只是暂时延缓支付少数国债投资者的国债，但最后还是全额付了本金和利息。

　　美国债务主因

　　民主党籍的议员常把目前美国高额债务归咎于小布什政府实行的减税政策、伊拉克战争、阿富汗战争和布什用联邦政府资金（480亿美元）补贴老人购买处方药等。尽管有这些庞大的开销，美国2007年的累计国债比目前低得多。自2007年民主党控制国会以来，美国债务从9万亿美元（10.9亿新元）猛增到今天的14.5万亿美元（17.55万亿新元，1美元兑1.21新元，以下同）。布什执政8年，美国债务累计增加5万亿美元，而奥巴马执政两年半，债务就再添约4万亿美元，由此不难看出，美国债务的根本问题不在战争开支或减税政策。那么，美国的钱都花在了哪里？

　　首先是美国的医疗保险，尤其是老年医保和贫弱医保。美国人每花一美元在医疗上，联邦和州政府需补贴55美分。媒体报道说，很多美国人挣了一辈子钱，到了老年相当多的积蓄都花在治病上。大多数的老年疾病在目前的医学水平很难治愈，因此导致医疗需求不减反增。美国医疗保险费用和欧洲发达国家如德国和荷兰相比，要高近一倍。与此同时，美国的医疗费用也高于欧洲国家。单以处方药为例，美国人均处方药费高达800美元一年，而在德国同样的花费只有400美元。在欧洲，很少有人滥用医疗事故诉讼。在美国一旦出现医疗事故，专长民事侵权的律师会立刻赶到医院外排队替人打官司。多数案子都会漫天要价并且在法庭的胜算极大。为防不测，医生不得不人人都买高额的医疗事故保险，从而增加了医疗服务成本。

　　其次是美国在社会保险方面花费巨大。美国的社会保险包括政府提供的退休、残障保险和孤寡福利。其中，退休金是最大的一项支出。按照规定，凡是一生中工作并纳税超过十年、年满62岁的老人就有资格领取社会保险退休金，年满65岁后能领取全额社保。目前的问题是，很多人在身体远未衰老前就退休，造成退休者与工作者的比例增大。美国人平均寿命不断增长，领取社会保险老年人越来越多。而多年来美国社会保险基金增长不足，长此以往，一些美国老人，尤其是那些活到75岁以上的美国老人的社会保险金账户存款将缩水，难以维持较好的生活水平。有人提议把美国人的退休年龄延长到70岁，认为这是解决社保问题的最佳方案，但政府官员和国会议员都不敢轻易谈论这个敏感的话题。　

　　债务解决前景黯淡

　　美国目前的经济形势预示着其债务解决的前景黯淡。美国财政部长盖特纳说：未来数年美国经济年增长率可能在目前的2%停滞不前。据估算，美国经济必须保持至少4%的年增长率才有可能改善就业和增加税收。经济增长不足会导致目前超过9%的失业率进一步恶化、现有工作者工资下降以及税收滞后于政府开销。与此同时，医疗和社保支出将继续超过国民生产总值和税收增长。

　　面对经济困境，奥巴马政府想要做的是提出一个长期的解决方案，以大幅削减政府赤字。他的具体做法是准备向年收入25万美元以上的家庭增收所得税，这包括相当数量勉强维持的小业主。一般是夫妻俩开一个小公司，两人每周累计工作时间超过100个小时。 这类小公司在目前的经济形势下发展缓慢，稍有不慎公司就可能倒闭，但它们创造的工作机会正帮助不少蓝领工人家庭渡过难关。经济学家指出：如果向小业主征税，政府可以多获得800亿美元的税收，但相对于14.5万亿的债务而言实在是微不足道。但增税的后果可能很严重。首先投资人和小企业主可能被迫缩减投资规模，减少雇用工人。这样政府的实际征税额可能远远不到预计的800亿美元。

　　另外，奥巴马政府还计划向美国石油公司多征税。目前美国政府对美国石油公司在海外生产并在海外缴税后的石油实施国内免税。这也是世界各国对本国石油业实施的惯常做法。但奥巴马想要取消美国石油公司的国内税务减免。这样的后果是国际石油开采会更多地流入其他国家的石油公司，如英国石油和皇家荷兰壳牌公司等。为此，美国的石油将更多来自非美国石油公司，美国未来在石油业的税收也必然减少，预算赤字问题更趋恶化。

　　美国政府当然也可以大量印美钞来花。如果那样，美国的通货膨胀会立刻疯狂上涨。美国的国债债券将更不值钱。而新国债的高利息也是美国政府无力承受的。大量印钞将使美国经济重蹈希腊经济的覆辙。

　　美国债务问题的出路在于政府必须象奥巴马计划的那样，每年削减4500亿美元的联邦预算，十年削减4.5万亿美元。同时采用新能源政策，限制美国对原油和石油的消耗，合理使用自产天然气，这将给美国的GDP贡献5000亿美元。新能源政策还有可能把失业率降低至少2或3个百分点，在十年间可为联邦财政增加1万亿美元税收。中国等亚洲国家实际上也面临类似的问题，必须从美国的债务问题吸取教训。（作者：钟布 现任教于美国宾州州立大学传播学院新闻系)