2010年3月18日,默多克和女儿伊丽莎白在英国观看Cheltenham节表演(图片来源:《外滩画报》)
邓文迪和默多克
据内幕人士透露,鲁珀特・默多克不久后可能很快与女儿伊丽莎白在新闻集团会合,而长子拉克兰可能也会很快重新加入该公司。
1月下旬,这位媒体大亨亲赴伦敦,敲定新闻集团对伊丽莎白・默多克的制作公司Shine集团的收购。后者制作的热播真人秀包括《MasterChef》(美厨竞赛)、《The Biggest Loser》(减肥达人)等等。
Shine公司内部一位知情人士指出:“这将是默多克让子女回归新闻集团的第一步。”尽管交易仍存在谈崩可能,但默多克已决意把女儿召回去,伊丽莎白也有意将公司抛售,因此任何成交的潜在障碍都可能克服。
据新闻集团消息人士介绍,3月将满80大寿的默多克,现在的主要目标是找到办法让42岁的利兹和39岁的拉克兰重返公司,让他们和38岁的小儿子詹姆斯――唯一仍在新闻集团工作的子女瓜分这个帝国。
近几月来,默多克和三个子女一直在积极商谈此事。52岁的长女普鲁未参与家族生意,不过她与上述三人将共同继承新闻集团37%带投票权的股份,而默多克现任夫人邓文迪生的两个未成年女儿格蕾丝和克萝伊(10岁和8岁)只有股份,没有表决权。
据透露,默多克曾提出这样的可能:伊丽莎白负责新闻集团的娱乐资产;詹姆斯继续负责欧亚资产,主要是卫视和分销运作;拉克兰则执掌报纸业务。集团现任总裁兼首席运营官切斯・凯瑞将继续担任默多克的副手,并在三姐弟间作出公断,直到老大定下接班人为止。
这三个子女年初已在伦敦开始过会,伊丽莎白和拉克兰也一同出席了在拉斯韦加斯举行的消费电子展。而去年10月,默多克在每年回澳大利亚老家时,难得地带上詹姆斯。拉克兰离开新闻集团后,主要呆在那里。
伊丽莎白2000年从新闻集团旗下的BSkyB卫视辞职――因为和父亲闹翻;她也是唯一主动离去的子女。去年她拒绝了加入新闻集团董事会的邀请,否则她的Shine就无法得到BBC或四频道等英国大广播商必须支持给独立制作公司的25%节目预算,而这占了该公司营收的一大块。
不过,她仍作为“观察员”旁听多次董事会,而且曾独力说服她父亲播出选秀节目《美国偶像》――自9年前首播以来,它成为收视率最高的电视节目。
尽管默多克尚未正式指定继承人,但内幕人士称伊丽莎白的归来,不会动摇詹姆斯的公认接班地位,部分因为他从未离开父亲、在集团中地位最重要,部分因为她对节目创作比当CEO更有兴趣。詹姆斯很支持姐姐回来,但也对被正式立嗣十分心焦――至少为了平息集团内外没完没了的猜测。
一旦将Shine纳入麾下,默多克就会劝说拉克兰回营。这可能是最艰难的挑战,因为大儿子2005年离开新闻集团,有一半是被父亲逼走的。尽管他保留了非执行董事的身份,但一直排斥永久性回头的想法。“拉克兰厌倦了鲁珀特对自己的不停批评、打击。”内幕人士坦言。
出走后不久,他开了一家Illyria公司,专门收购媒体和娱乐企业。但除了做成几笔收购电视台和电台的小交易,他的成就不如伊丽莎白大。
内心仍是报人的默多克,对多数分析师和股东不屑的报纸业务仍然最看重,而拉克兰在新闻集团时负责报纸资产,他曾率《纽约邮报》在发行量上超越最大对手《纽约每日新闻》。这让父亲印象极深,他认为在诸子女中,拉克兰最适合统率报纸业务。
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