中共开国领袖毛泽东曾赠叶剑英元帅一句话：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”这是赞扬叶剑英站在重大历史关口，总能明断是非、果敢抉择。2012年第23期《党史文苑》刊文讲述，在毛泽东逝世后的危局中，叶剑英先后举荐了邓小平、胡耀邦、张爱萍、习仲勋、廖汉生等五位中共领导人，为毛泽东对叶剑英的这句评语提供了生动的注脚。
1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京召开。图为叶剑英在主席台就坐
“中国可以没有叶剑英，不可以没有小平同志”
1969年12月，因“战备疏散”到了湖南的叶剑英，向前来探望的王震了解因同样原因到了江西的邓小平的生活状况，并说：“中国可以没有我叶剑英，不可以没有小平同志。”
林彪叛逃之后，叶剑英以军委副主席的身份主持军委工作。1973年邓小平从江西回到北京，叶剑英在邓小平的工作安排上屡屡建言，得到毛泽东多次赞赏。例如1974年10月20日，毛泽东在长沙谈到四届人大的人事安排时说：“总理还是我们的总理。邓做第一副总理兼总长，这是叶（剑英）的意见，我赞成照他的意见办。”这年11月6日，李先念在长沙向毛泽东汇报北京的工作时说：“小平的问题解决了，一致拥护毛主席的指示。”毛泽东则说：“我拥护叶剑英同志的意见。”
在1975年1月的中央军委办公会议扩大会议上，叶剑英曾两次提出他不再主持军委工作，要邓小平主持。在叶剑英的配合下，邓小平进行了大刀阔斧的整顿。不幸的是，邓小平不久又迎来了针对他的错误批判。
1976年1月8日，周恩来与世长辞。尽管邓小平已经在挨批判，但在名义上他还主持中央工作。按常规，应该让邓小平为周恩来致悼词。但是，江青主张由王洪文或张春桥来致悼词。张春桥自知不够格，王洪文又太嫩，大家不服气。于是，张春桥提出让叶剑英来致悼词。叶剑英坚决地说：“邓小平是堂堂正正的党中央副主席，又是国务院第一副总理，代替总理主持工作，又有国际威望，理应由他来致悼词。”叶剑英在关键时刻支持了邓小平。此后，一场更大规模的“批邓、反击右倾翻案风”运动开始，邓小平再次因为“天安门事件”被打倒。
1976年5月，“四人帮”被粉碎。叶剑英首先想到的是要把消息通报给已经被打倒半年的邓小平，他急切盼望邓小平东山再起，治国安邦。
1976年10月8日，在华国锋主持召开的中央打招呼会议上，叶剑英第一个向党中央提出请邓小平出来工作。叶剑英对自己的办公室主任说：“凡是我看的文件，都要送给小平同志。让他看，熟悉情况。”不久，中央政治局开会，叶剑英再次向华国锋提出让邓小平出来工作，华国锋选择了沉默。后来，经过叶剑英四次向华国锋提议，在1977年召开的中共中央十届三中全会上，会议通过《关于恢复邓小平同志职务的决议》，邓小平终于第三次复出。
叶剑英乘军机亲赴西安救出胡耀邦
1964年11月，胡耀邦被党中央派往陕西，任中共中央西北局第二书记兼陕西省委第一书记。其时正值毛泽东发动的城乡社会主义教育运动如火如荼之时，胡耀邦到陕西后，果断决定“三暂停”：捕人暂停，双开（开除党籍又开除公职）暂停，面上夺权暂停；主张放宽政策，搞活经济。
但是在左倾错误泛滥的当时，胡耀邦受到了西北局和陕西省委某些领导的严厉批判，说他是“大搞纠偏运动，大刮翻案风”，竭力想把胡耀邦的主张上纲到路线错误和“与中央对抗”。西北局某些领导从1965年2月下旬起大会小会连续批判胡耀邦。
6月上旬，批判胡耀邦的省委会议还在进行，在北京的叶剑英与张宗逊、张爱萍上将突然乘坐军用专机来到西安“视察军事工作”。原来，叶帅听说胡耀邦因为大力纠正左倾错误、解放干部、狠抓生产而遭到残酷批判，大为震惊，在获悉胡耀邦的困境后他深表同情，当即挺身而出，约同两位上将西行搭救。6月20日，胡耀邦搭乘叶帅的军用专机回京。
但是，“文革”开始不久，胡耀邦即被“停职反省”，又因“拒不认罪”而久久不得解放。1975年春，叶剑英去中央党校讲话，发现胡耀邦也在“四人帮”为整肃老干部而专门举办的“读书班”里，当即约他谈话，回到中南海后又立即向邓小平说明情况。不久，胡耀邦就被任命为中国科学院第一副院长、党的核心小组第一副组长。到科学院后，胡耀邦立即大刀阔斧地开展全面整顿，并且领导起草了《汇报提纲》。不久，“四人帮”疯狂反扑，掀起了一场“反击右倾翻案风”运动，只工作了120天的胡耀邦又被打倒。叶剑英此时也被冠以“养病”之名而被夺了权。
“四人帮”被粉碎后，叶剑英让儿子叶选宁到胡耀邦家去看望和问候。胡耀邦对叶选宁说：“请你捎几句话给你爸和华主席，现在我们党的事业面临中兴的大好时机。中兴伟业，人心为上。什么是人心？第一是停止批邓，人心大顺；第二是冤案一理，人心大喜；第三是生产狠狠抓，人心乐开花。”
叶帅听了叶选宁回来的报告，称赞胡耀邦的三条建议犹如诸葛亮的“隆中三策”。他竭力向华国锋等人推荐胡耀邦出来工作，但胡耀邦认为“两个凡是”盛行，此时无法工作。叶剑英于1977年2月间约胡耀邦来西山自己的家里，劝导他：“你还是出来工作好，也是帮助我嘛！太重要的部门，他们不放心你去，中央党校要恢复，想让你当常务副校长。”叶剑英还寓意深长地说：“我看也好，党校远在西郊，是非少点。凭你的智慧和才干，在那里是可以搞出点名堂来的。”果然，胡耀邦从1977年3月到中央党校后，平反了不少历年来的冤假错案。
中央工作会议后期，华国锋提出要胡耀邦到中央来工作，叶剑英立即表示赞同。不久，中央政治局决定胡耀邦任党中央秘书长，主管中央日常工作；并兼中央纪律检查委员会第三书记、中央宣传部部长。叶剑英实现了他举荐贤能的心愿，不胜欣慰。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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