邓华说，如今想想，水井干涸是大面积坍塌的前奏。但因为村民还能打水，井枯这事就一直没得到政府重视。时至今日，坍塌愈演愈烈，断水的问题也没得到解决。
而在此期间，附近的个别坍塌事故也时有发生。南元村一个小鱼塘，11月左右开始干涸。村民邓圭(化名)走在路上，陷入突然出现的坑洞里，因为体胖，肚子卡在洞口才幸免受伤。79岁的张奶奶在菜地摘菜，身边突然出现直径3米左右的大坑。她半个身子滑入坑内，被路过的村民救了上来。
不仅村民的安全难以保障，村民的房屋也受到影响。七井、光华、南元3个村庄多名村民表示，自家房屋出现了开裂、下沉等情况。邓华说，村民对房屋安全问题的担心已持续了两三年。七井村很多年轻人在外经商，较为富有，但怕新房修好后发生坍塌，家里还都是上世纪80年代的旧砖房。
石膏矿被指为元凶
谈及大面积坍塌的“元凶”，村民都把矛头指向了今年8月就已关停的黄陂桥石膏矿。邓梅说，她睡觉时都能听到地下有炸药爆炸、挖掘机挖土的声音，整夜整夜地响。“这是石膏矿夜间作业的声音，把我们村地下都挖空了。”
黄陂桥石膏矿于2002年前后建成投产，至今已成立12年左右。石膏矿建成之初，村民就十分反对。“它的选址离村子太近，离我的鱼塘不过500米，噪音也太严重。”邓华说，石膏矿刚好处于三个村庄的交汇处，村民曾多次向有关部门反映情况，但其运营始终没有中断。村民为阻止石膏矿生产，不惜用堵路的方式阻挠车辆进出矿区，但效果并不理想。相关部门调查后认为，是村民希望通过入股的方式参与石膏矿的利益分配，在要求未得到满足后，纠集其他村民强行阻碍石膏矿生产。“上面说石膏矿是手续齐全的合法企业，没有理由关停，不支持我们的诉求。”
村民并没有放弃，这12年间，一有机会就阻碍石膏矿挖矿。石膏矿则四易其手，共出现5位法人代表。邓华说，每个新老板到来，都会比前一个更加疯狂地开采石膏，好赚回本钱。最多时，这里每天有五六百吨的石膏运出。直到近几年，矿里的石膏不多了，产量才有所下降。他听下过矿井的工人说，“地下的矿洞有一个飞机场那么大。”
邵东县宣传部工作人员称，黄陂桥石膏矿自成立以来，当地村民反复上访。相关部门只能将其关停，于8月19日正式封矿。邓华说，石膏矿的主要负责人已被控制起来。该工作人员也承认了此事。
20年来坍塌近50次
事实上，采空区坍塌在邵东县早有先例。县内各类矿产资源相对丰富，石膏矿储量约2.3亿吨，矿产埋藏浅，矿体厚且稳定。
邵东县国土资源局局长李卫初在接受媒体采访时表示，自1966年该县第一家石膏矿投产以来，在县城区及附近不到18平方公里的范围内，先后有34个石膏矿 (不含无证开采的民窑)投产开采。其中国营矿2个、乡镇企业31个、民营企业1个，开拓主副井80余口。进入90年代后，无序和不规范开采的石膏矿大量涌现，无证小矿更是遍地皆是。
而据2014年邵阳市政府组织市国土资源局等部门调查提交的报告显示，邵东县石膏采空区涉及邵东县城区及城郊22.8平方公里的区域。采空区上方为县城规划区及毗连县城的黄陂桥一带，牵涉太和、兴隆、坦塘、城东、城南等18个村(社区)，共计房屋1425栋，常住人口21736人，居住房屋面积82万多平方米。
据媒体报道，自上世纪80年代开始，邵东县石膏采空区矿井突水事故和地面坍塌事故时有发生。进入90年代后，地面坍塌、沉降和裂缝等矿山地质灾害更是进入高发期。1994年，牛马司子弟学校教师在察觉到屋顶掉灰、砖瓦有松动等迹象后，立即组织84名学生撤离。撤离后不到两分钟，教学楼即发生坍塌，被埋藏进泥土中。1995年，振兴石膏矿发生穿水事故，6名井下作业工人被淹死，尸体在半个月后才被打捞出来。2000年，两市镇联合矿出现井下冒水事故，造成9 人死亡。2008年，两市镇软塘村发生大面积坍塌，毁坏耕地30多亩，破坏水渠350米。
据公开资料显示，截至今年3月，近20年来，县内石膏矿采空区沉陷近50次，造成3人死亡，直接经济损失3000多万元，沉陷面积达1.13平方千米;房屋开裂461栋，造成危房85栋，倒塌房屋26栋，直接影响8350人的居住，间接影响约2万人;3.957平方千米水田不能耕种，8口水塘干涸，220 亩水田无水灌溉，2500条供水管道、地下管道遭到破坏。
位于一处坍塌点上的小卖部。
或与地下水多有关
对于此次的大面积坍塌，邵东县宣传部外宣办主任曾晓风表示，目前，湖南省已派出三支专家队伍到七井村实地勘探，希望尽快弄清楚此次灾害的具体规模、影响范围和形成原因。虽然事发地属于石膏矿采空区，但如此大规模的塌陷也较为少见。据专家初步勘探，可能与七井村丰富的地下水资源有关。
曾晓风说，采空区全凭地下的矿柱支撑。石膏具有遇水溶解的特质，因而在开采石膏矿时，都要将矿内的地下水抽出。而开采完毕后，地下水会渗入到原本干燥的矿床中，影响矿柱稳定。“七井村地下水资源是出了名的丰富，影响矿柱稳定的速度也会更快。”加之入冬后雨水很多，“县内近两个月几乎没停止过降雨，地表土层变得松软，就更易发生坍塌事故。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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