曾给任志强“打工”
刘鹤曾就读于北京一〇一中学。这里东临清华，南接北大，1952年8月与中组部所属干部子弟学校“华北中学”合并，1955年取现名。郭沫若为校歌作词：“你是永不自满的象征，从胜利走向更大的胜利，由完成走向更高的完成……”
1969年，刘鹤和当时很多城市知识青年一样，响应毛泽东的号召，上山下乡的道路，来到吉林省插队，接受贫下中农的再教育。1年以后，他结束知青生涯，加入38军当了一名军人。38军在抗美援朝战争中赢得“万岁军”称号，在全军声名赫赫。据同时期在38军服役的企业家任志强回忆：“这支部队对我个人的成长起了极其重大的作用。严格的纪律，顽强的拼搏，勇夺第一、永不服输、不屈不挠、宁可战死绝不后退的战斗精神，在每一位战士和干部的心中扎下深深的根，最终影响整个一生。”
当了3年兵，刘鹤来到北京无线电厂当工人，后转为干部。据该厂原副总工程师严毅回忆，当时厂里的主打产品是畅销全国的“牡丹”牌收音机。改革开放前，收音机属于奢侈品，“最便宜的‘牡丹’牌收音机的价格也在100元以上，大部分产品都要卖三四百元”。
刘鹤在2008年撰文回忆：“30年前我们以惊喜的心情迈进大学，赶上了时代的末班车。”1978年7月，中国人民大学恢复办学，他考入该校工业经济系。该系有两个班：工业经济班和建设经济班。系里一位同学告诉《环球人物》记者，刘鹤在建设经济班。“建设经济班的好多同学毕业后分到了建设部（今住房城乡建设部）。”官方微博“人大校史笔记”称，刘鹤于1986年获得工业经济系硕士学位。
现为中财办副主任、中央农办主任的陈锡文，于1978年从黑龙江考入中国人民大学农业经济系。1983年，在北京煤炭管理干部学院任教的杨伟民，也考入中国人民大学工业经济系读研究生，现为中财办副主任。这3位大学校友也许没有想到，30多年后会在一起工作。
“改革初期，邓小平同志决然否定了‘文化大革命’的错误，结束以阶级斗争为纲的政治路线，国家的工作重点转移到了以经济建设为中心。在那时，世界上的大部分人没有意识到这项历史性决策的非凡意义，甚至到了今天，还有人怀念‘文化大革命’带来的平均主义贫困和那时享有的精神特权，但是中国已经向前迈出了不可逆转的一大步。”刘鹤后来写道。
任志强说，刘鹤在中国人民大学读研究生期间“曾给我打工”。1984年春，北京市西城区准备拆除重建西单老商业区，任务交给了华远公司。当时在华远下属的人才交流开发公司当经理的任志强，接下了撰写可行性研究报告的任务。“那时没几个人懂什么是‘可行性研究报告’。我与人民大学工经系研究生班建立了联系，领头的4个人是邹刚、黄铁鹰、刘鹤与顾从之。这个团队先后完成了西单食品大厦（今华威大厦）、四川大厦、青岛市人防工事利用（后得了国防部二等奖）等3个研究报告，另外还完成了《西城区发展战略研究报告》。他们调查了包括广州南方大厦、北京的百货大楼和西单商场等当时许多大型商场的经营方式、财务与盈利情况，结合西单地区的客流和现有商业经营的情况，给出了商场经营规模与盈利能力的对比、建设资金的要求与经济效益的分析等。经过反复讨论、修改，报告让公司和区里的所有领导都大开了眼界。”
“尽管这些当年的学生们如今都当了大官、教授，成就了一番事业，但最牛的还是我，是我给他们发的第一份工资，并帮助他们走入了社会，1984年就让他们成了万元户。”任志强回忆道。
20年前的预见性
1987年离开学校，刘鹤进入国务院发展研究中心工作。他在此期间就开始站在国家的高度，主笔撰写《中国产业政策的初步研究》报告，受到国务院负责人的高度重视，于1988年被调到国家计委（2003年改称国家发改委），从事产业政策工作。他曾担任国家计委政策研究室副主任、长期规划和产业政策司副司长，共在国家计委工作了10年，主持制定了11部国家产业政策，其中5部由国务院正式对外颁布。插队时期的1年农村生产经验和北京无线电厂的5年工业工作经验，有助于他认清国家产业结构状况，为他研究和制定国家产业政策打下了基础。
进入国家计委后，刘鹤每年都有研究成果发表。他在1998年发表的《中国经济持续快速增长的动力源何在》一文中谈到，今后 20 年城市化的一个重要特点，很可能是小城市为吸纳更多的人口进城而实现城市规模经济的调整和竞争过程，10 万—20 万人口的上千个小城市会逐步形成气候，与大中城市形成互补的城市网络，这必然将派生出来巨额的投资需求并相应对农业、工业、服务业三大产业构成发生影响。他的观点引起学界共鸣。2014年，国家新型城镇化规划（2014—2020年）公布，学者认为，其中的建立城市群发展协调机制、增强中小城市辐射带动功能、加快发展中小城市、有重点地发展小城镇等内容与刘鹤当年的观点是一致的。
1998年，刘鹤做了另一件意义深远的事。“记得是在1998年6月，当时的中国经济正处于通货紧缩状态，我感到，需要在经济学者之间对经济形势进行严肃讨论和深入交流，希望有一个相对固定的讨论平台，在相同的研究层面上交流学术思想。我和樊纲在木樨地一家小快餐店讨论了这个想法，我们之间有强烈的共鸣，决定发起50人论坛的组织工作。论坛的宗旨是，为国家现代化建设和经济发展改革的重大问题献策献力。论坛的定位是，集中国内重大经济政策方面的研究，而不是单纯学术性的讨论，希望邀请国内经济学界各主要领域有代表性的学者参加，进行不定期的交流。我们的想法得到了吴敬琏老师和易纲老师的认同，大家共同倡议，组织一个非正式论坛。”刘鹤回忆道，把这个论坛称为“50人论坛”是樊纲的主意，他认为这个名称比较符合国际惯例，也可以体现论坛的包容性。不久，中国经济50人论坛就成立了，主要由一流学者组成。目前，论坛中有包括刘鹤本人在内的多位十八届中央委员。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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